Apskatot Čehijas galvaspilsētas miglu no Prāgas pils vārtiem augstu virs pilsētas, nav grūti saprast, kāpēc Prāga ieguva iesauku “simts smaiļu pilsēta”. Bet kurš izgudroja Čehijas galvaspilsētas iecienīto monikeru, un uz kuriem smailēm tas patiesībā attiecas?
Atmosfēras iesauka ir nepareiza: tiek aprēķināts, ka faktiskais torņu, torņu, torņu un stāvu skaits Prāgā ir no 500 līdz vairāk nekā 1000. Tomēr nosaukums ir iestrēdzis, un Prāga joprojām tiek dažreiz dēvēta par stāvěžatá - kompakto čehu valodas vārdu, kurā teikts “sports 100 spiers”.
Visticamāk, neskaidrais austriešu vēsturnieks Josefs Hormairs bija tas, kurš 19. gadsimta sākumā pirmo reizi aizpildīja šo frāzi. Ap to laiku arī matemātiķis un filozofs Bernards Bolcāno saskaitīja Prāgas torņus un deva tam iesauku. Nosaukums iestrēdzis, un, kaut arī Prāga tiek vietēji aprakstīta citos veidos (visbiežāk matka měst - “visu pilsētu māte” vai “zlatá Praha” - “zelta Prāga”), visbiežāk tiek izmantots “100 zirdziņu”.
Ir neticami domāt, ka Hormairs un Bolcāno būtu apskatījuši 19. gadsimta sākuma Prāgu un redzējuši praktiski to pašu viduslaiku pilsētu, kuru vēl šodien var apbrīnot. Tajās dienās viduslaiku vārti, baroka zvanu zvani un gotiskās baznīcas balsti būtu vēl pamanāmāk cēlušies virs Prāgas, Čehijas galvaspilsētas, kas vēl būtu iegādājusies 19. gadsimta beigu pompu un neogotikas papildinājumus.
Tātad, kā Prāgas daiļais panorāms bija tik labi saglabāts? 19. gadsimta beigās tika atzīta daudzu pilsētas vēsturisko būvju vērtība, un, lai arī daudzas tika neveikli atjaunotas neogotikas stilā, tās vismaz tika saudzētas. Karš un komunisms apturēja lielāko daļu 20. gadsimta vidus papildinājumu, un UNESCO ieradās tieši laikā, deviņdesmito gadu sākumā, lai dzēstu visus plānus “attīstīt” Prāgas pilsētas centru. Prāgas torņi joprojām to pārvalda mazstāvu vēsturiskajā kodolā, turklāt nevienai augstceltnei nekad nav bijusi cerība iegūt plānošanas atļauju.
Lai arī lielākā daļa Prāgas torņu ir cēlušies no viduslaiku un baroka laika, kopš vēsturiskā centra ārpus tām ir pievienoti vēl daudzi citi. Tieši pirms UNESCO uzkāpšanas uz skatuves, komunistiskās varas iestādes Žižkova TV torni pacēla debesīs uz dienvidaustrumiem no vēsturiskā centra. 216 metru (709 pēdu) augstumā tā ir augstākā struktūra galvaspilsētā, apgraizot Vecās un Jaunās pilsētas stāvus. Pret pilsētas centrā esošo Žižkova torni ir redzams Petřín tornis - samazināta Eifeļa torņa kopija, ko 1891. gadā uzcēla Čehijas Pārgājienu klubs.
Pie citiem 19. gadsimta papildinājumiem pieder daudzie Prāgas ūdens torņi, kas kādreiz bija nozīmīga infrastruktūra, bet tagad muzejiem un galerijām atrod jaunu dzīvi. Un šķiet, ka pat Čehijas iedzīvotāji ārpus Prāgas ir aizrāvušies ar ideju iekļūt mākoņos: nacionālais sporta veids sakrauj simtiem kalna virsotnes novērošanas torņu visā valstī, kas ir izveidoti ceļotāju un tūristu baudīšanai.
Daži no ievērojamākajiem torņiem starp Prāgas simtiem (vai tūkstošiem) ietver Dievmātes baznīcas pirms Týn vecpilsētas divkāršos stāvus, skaisto baroka stila Sv. Nikolaja baznīcu un Klementium astronomisko torni. Apmeklētāji, kuri pārvalda kāpšanu pa torni, tiek apbalvoti ar unikālu skatu uz Prāgas orientieriem no augšas. Tas ir ideāls sākumpunkts, lai mēģinātu pats saskaitīt visus virpotājus.
