Bijušais Panamas diktators Manuels Antonio Noriega šogad ir miris 83 gadu vecumā. Divdesmit gadu valdīšanas laikā Noriega spēlēja monētas abas puses ar Amerikas Savienotajām Valstīm, pārejot no sadarbības ar Amerikas izlūkdienestiem uz politisko noslēpumi ASV ienaidniekiem. Tieši viņa saites ar narkotiku karteļiem galu galā noveda pie viņa aizvešanas un mūža ieslodzījuma, kas tikko beidzās. Lasiet vairāk, lai uzzinātu visu laiku draņķīgākā Panamas valdnieka celšanās un krišanas stāstu.
Noriega celšanās
Pateicoties tās stratēģiskajam ģeogrāfiskajam stāvoklim, divu kontinentu un divu okeānu krustcelēs Panama vienmēr ir bijusi strīdīga vieta. Spāņu, franču, kolumbiešu un galu galā ASV kontrolē valsts 1903. gadā ieguva neatkarību, taču tikai ģenerāļa Omāra Torrijos valdībā ASV ietekme sāka mazināties.
Ģenerālis Torrijos bija pirmais Panamas vadītājs, kurš veiksmīgi nepakļāvās ASV likumam. Viņa pakļautībā tika parakstīts līgums, un prezidents Džimijs Kārters piekrita novirzīt kanālu atpakaļ uz Panamu. Bet pēkšņā nāve lidmašīnas avārijā 1981. gadā valsti atstāja nestabila. Toreiz jaunais pulkvedis Manuels Antonio Noriega, uzticīgs ģenerāļa Torrijos palīgs, ieraudzīja zelta iespēju sākt savu pie varas stāšanos. Mēnešu laikā Noriega veica operāciju, lai sagrābtu Zemessardzi un sevi reklamētu kā Panamas valdnieku. Vēloties pēc varas un bagātības, viņš manipulēja ar vēlēšanām par labu saviem izraudzītajiem kandidātiem un nostiprināja saites ar narkotiku karteļiem, saglabājot labas attiecības ar ASV.
Omārs Torrijos, Manuels Antonio Noriega un Ernesto Perezs Balladaresa septiņdesmitajos gados © Panamas Vieja Escuela pieklājība
Divpusējs diktators
Manuel Noriega kā bijušais Panamas slepenās policijas vadītājs un CIP darbinieks bija slavens ar savu divējādo izturēšanos pret ASV amatpersonām. Tomēr, palielinoties kreiso spēku kustībai Centrālamerikā, ASV bija ieinteresētas saglabāt savu ietekmi Panamā, tāpēc viņi pievēra acis Noriega nodevīgajai dabai. Galu galā Noriega un ASV vērpšanas attiecības gāja roku rokā ar neērtām saitēm, kas bija pastāvējušas starp abām valstīm kopš kanāla celtniecības. Tikai tad, kad Noriega aizvien karojošākā izturēšanās nonāca līdz lūzuma punktam, ASV beidzot atkāpās.
ASV militārais iebrukums
ASV bija sākušas apšaubīt Noriega saites ar Kolumbijas narkotiku tirgotājiem, kā arī viņa spīdzināšanu un slepkavību pret opozīciju, lai gan pēdējais salmiņš nāca, kad Panamas karaspēks 1989. gada 16. decembrī nogalināja neapbruņotu amerikāņu karavīru. Prezidents Džordžs Bušs pavēlēja iebrukums Panamā, un 20. decembrī pusnaktī galvaspilsētā tika izvietoti 27 000 ASV karaspēka, kas nakti pārņēma pilsētu. Nesagatavotie Panamas spēki bija satriekti, un Noriega patvērās Vatikāna vēstniecībā, līdz beidzot padevās 3. janvārī, kad viņu nogādāja cietumā Floridā.
El Chorrillo uz uguns, no rīta pēc ASV iebrukuma 1989. gada 20. decembrī © Panamas Vieja Escuela pieklājība
