Ejot pa plašajiem un graciozajiem vēsturiskās Jaunpilsētas bulvāriem šodien, jums tiks piedots, ja domājat, ka šāda meistarīga pilsētas plānošana vienmēr ir bijusi daļa no Edinburgas bagātīgā gobelēna. Tomēr patiesībā tikai 18. gadsimta vidū Edinburgas sabiedrības elite sāka nopietni likt pamatus savas pilsētas paplašināšanai visā Norlokā.
Galvaspilsētas skats (ziemeļi) © Clive Varley / Flickr
'Auld Reekie'
Pirms šī perioda visa Edinburgas teritorija atradās viduslaiku akmens sienu robežās - apkārtne, kuru tagad sauc par vecpilsētu. Tā kā 1700. gados iedzīvotāju skaits strauji pieauga, to sekmēja plaukstošā veļas rūpniecība un arvien lielāki transatlantiskie ceļojumi, Edinburga kļuva izmisīgi pārpildīta. Sienu ieņemtā pilsēta nevarēja pietiekami izvērsties, lai iedzīvotājiem nodrošinātu pienācīgu mājokli.
Turklāt pilsēta sāka briesmīgi smaržot biezo ogļu dūmu dēļ, kas izplatījās ielās, un pienācīgas notekūdeņu sistēmas trūkuma dēļ pilsoņi savus atkritumus nodeva tieši Norločā. Edinburga tādējādi ieguva apšaubāmo monikeru “Auld Reekie”, un tas ir iesauka, kas turpina pastāvēt līdz šai dienai (lai arī par laimi tas teikts ar vairāk simpātijām nekā patiesība tagad).
Tad vienā naktī 1751. gada septembrī Edinburgas pilsētas centrā sabruka sešstāvu īre, nogalinot vienu no pilsētas ievērojamākajām ģimenēm. Edinburgas valde bija šokēta par rīcību, un tā ātri izstrādāja plānus paplašināt pilsētas robežas ziemeļos, kā arī paaugstināja nodokļus un muitas nodevas par tās celtniecību.
Edinburgas vecpilsēta © CPG Grey / Flickr
Nekvalificēts arhitekts
Saistībā ar patronāžas sistēmu, kas bija raksturīga šim periodam, valde izsludināja Skotijas mēroga dizaina konkursu. No sešiem iesniegtajiem pieteikumiem tiesnešu kolēģiju izvēlējās jauns vīrietis, vārdā Džeimss Kreigs. Viņa neparastais fons padarīja viņu par strīdīgu izvēli: lai arī viņš bija māceklis pilsētas vadošajiem mūrniekiem no 16 gadu vecuma, viņš 20 gadu laikā bija pametis mācekļa praksi un nodibinājis sevi kā arhitekts bez oficiālas kvalifikācijas, iesniedzot savu projektu Edinburgas Jaunpilsēta.
Neskatoties uz to, viņš bija izcils uzmetējs un bija rūpīgi izpētījis klasisko dizainu un jaunākās idejas pilsētplānošanā. Atšķirībā no Vecrīgas un tās tumšā granīta celtņu labirintiskajiem pagriezieniem, viņa redzējums par Jaunpilsētas gridirona formu, kas veidots no platiem bulvāriem un balta smilšakmens, atspoguļoja apgaismības simetrijas, līdzsvara un kārtības ideālus. Kreigs New Town plāns atspoguļoja to, kas Edinburga kļūs Skotijas apgaismības laikā - no Auld Reekie līdz Ziemeļu Atēnām, vadošajai Eiropas pilsētai zinātnisko pētījumu un filozofisko debašu jomā.
Kaltona kalns © Andrei-Daniel Nicolae / Flickr
