Lielākā daļa cilvēku zina alķīmiju kā maģisku mēģinājumu vienkāršos metālus, piemēram, svinu, pārveidot par “cēliem”, piemēram, zeltu, bet tas bija daudz vairāk. Īsumā apskatīsim Rūdolfu II, viņa laiku Prāgā un mūža misiju, lai atrastu eliksīru nemirstībai un to, ko alķīmiķi sauca par “filozofa akmeni”.
Alķīmijai bija daudz mērķu - tie visi bija ārkārtīgi un, zinātniski izsakoties, ne pārāk sasniedzami. Papildus daudz dokumentētajiem zelta meklējumiem, alķīmiķu mērķis bija arī radīt panacejas (universālu līdzekli pret visām slimībām), mikstūru mūžīgajai jaunībai un pasacīto filozofa akmeni.
Filozofa akmens būtībā bija ķīmiska viela, kas visiem alķīmiķu apņemšanās ļāva kļūt par realitāti. Filozofa akmens ne tikai spēja pārvērst metālus zeltā, bet arī pagarina dzīvi, dziedina slimības, nodrošina nebeidzamu gaismas un uguns avotu un pat ļauj izveidot homunkulu (būtībā miniatūru cilvēku). Lai arī alķīmiķi neuzskatīja filozofa akmeni par maģisku, daudzas no tai piedēvētajām īpašībām, vienkārši sakot, bija leģendu lietas.
Alķīmiķi savulaik bija izplatīta klātbūtne karaļa tiesā © Jans Matejko
Alķīmiķi tika ļoti cienīti un pieprasīti Renesanses Eiropā. Svētajam Romas imperatoram Rūdolfam II (kurš dzīvoja Prāgā līdz savai nāvei 1612. gadā) bija liela loma alķīmijas paplašināšanā caur Bohēmijas Karalisti. Rūdolfs bija zinātkāres kolekcionāru un patronizēto botāniķu, astronomu un dabas filozofu kolekcionārs, tāpēc nav pārsteigums, ka viņš daudz laika un zelta pavadīja, atvedot alķīmiķus no visas pasaules, lai strādātu viņa labā.
Tajā laikā alķīmija tika atzīta par vispārizglītojošās zinātnes daļu, tāpēc Rūdolfs neko daudz nesagādāja, būvējot savu privāto alķīmijas laboratoriju, lai koncentrētos uz filozofa akmens atrašanu. Viņš arī atveda uz Prāgu pašpasludināto garu mediju Edvardu Keliju un matemātiķi un okultisko filozofu Džonu Deju, divus slavenus angļu alķīmiķus. Abu starpā pastāvošo personīgo jautājumu dēļ Dī galu galā atgriezās Anglijā, kamēr Kellija palika Rūdolfa tiesā.
Neskatoties uz viņa darbu un daudzajiem solījumiem, Kellijam neizdevās saražot zeltu, un Rūdolfs galu galā nosūtīja viņu uz cietumu, kur viņš nomira gadus vēlāk no ievainojumiem, kurus viņš guva, mēģinot aizbēgt.
Darba alķīmiķis © Hans Splinter / Flickr
Mūsdienu Prāgā ir alķīmijas gadījumi, ja zināt, kur meklēt. Prāgas pilī varat redzēt alķīmiķu laboratorijas atpūtu un izpētīt alķīmijas likumus nesen atvērtajā Alķīmijas muzejā. Muzejs demonstrē atjaunotās laboratorijas un alķīmiķu izmantotos rīkus, kā arī sniedz skaidru ieskatu maģijas un zinātnes vēsturē.
