1966. gada Pludmales festivālā Anglijā sitāra spēlētājs Ravi Šankars un vijolnieks Yehudi Menuhin uz skatuves kāpa, lai atskaņotu setu, kas pilnībā sastāv no indiešu klasiskās mūzikas. Izrāde bija pirmā šāda veida. Neviens Rietumu mūziķis nekad agrāk nebija spēlējis klasisko ragu uz skatuves ar Indijas mūziķiem, un tas iezīmēja sadarbības sākumu, kas galu galā ienesīs Indijas mūziku rietumu auditorijai.
Ravi Šankars, Yehudi Menuhin - Menuhins tiekas ar Šankara (1966) EMI
Yehudi Menuhin dzimis Ņujorkā krievu ebreju vecākiem 1917. gadā. Viņš pirmo reizi vijoli paņēma 4 gadu vecumā un, parādot savam vecumam nepārliecinošu talantu, septiņu gadu vecumā izpildīja savu pirmo solo skaņdarbu kopā ar Sanfrancisko simfoniju.. Kopš tā laika viņš uzsāka izcilu muzikālo karjeru, kurā redzēja, ka viņš kļuvis par vienu no 20. gadsimta viscienītākajiem vijoļspēlētājiem un diriģentiem.
Turpretī Ravi Šankars nolēma veltīt laiku sitāra un indiešu klasiskās mūzikas tradīciju izpētei tikai 18 gadu vecumā. No 1938. līdz 1944. gadam viņš mācījās tiesas mūziķa Allauddina Hanna vadībā. Pēc tam viņš strādāja par komponistu un ceļojošo izpildītāju, veidojot reputāciju kā viens no Indijas līdz šim slavenākajiem mūziķiem.
Pāris pirmo reizi tikās Ņūdeli 1951. gadā, kad Menedžins devās uz Indiju, lai atskaņotu vairākus koncertus. Tieši šajā sanāksmē Menedžins pirmo reizi dzirdēja Šankara spēlēšanu. Viņš bija pārsteigts par improvizācijas brīvību, ritmiskajām un melodiskajām smalkumiem, ko dzirdēja mūzikā un uzreiz veidoja tam īpašu pieķeršanos. Šankara ziņo, sakot: “Es nekad agrāk nebiju redzējis, ka rietumu klasiskais mūziķis tik emocionāli reaģē uz mūsu mūziku, nevis tikai izrāda interesi par tās tehniskajiem aspektiem. Šī Yehudi reakcija uz mūsu mūziku un mana reakcija uz viņa personību bija skaistas draudzības sākums mūsu starpā. ”
Pēc atgriešanās no Indijas Menuhins drīz kļuva par savas mūzikas rietumu čempionu. Viņš pauda viedokli, ka “indiešu mūzika jau sen bija sasniegusi sarežģītu izsmalcinātību, kuru Rietumu mūzika sāka bildināt tikai divdesmitajā gadsimtā ar Bartoka un Stravinska darbu”.
Savu panākumu pamudinātais Šankars drīz pameta Indiju ar jauno filozofiju, cenšoties izglītot rietumu ausis. Viņš viesojās Lielbritānijā, Vācijā un ASV un ierakstīja savus pirmos ilgi atskaņotos ierakstus “Three Ragas” un “The Sounds of India”.
Dibināti savstarpējo saistību veidošanā mūzikas jomā, nākamās pusotras desmitgades laikā viņi izbauda “skaistu draudzību”, bieži spēlējot tajos pašos koncertos, bet nekad nedaloties skatuvē. Tikai 1966. gadā, četrpadsmit gadus pēc pirmās tikšanās, viņi beidzot apvienoja savus talantus, lai viens ar otru uzstātos un ierakstītu.
Menhins bija atbildīgs par Pirts festivālu, un viņš nolēma, ka viņiem festivālā vajadzētu uzstāties kopā. Viņš nebija pazīstams ar indiešu mērogiem un nebija pieradis pie improvizācijas. Neskatoties uz to, viņš spēlēja nevainojami, kļūstot par pirmo Rietumu mūziķi, kurš uz skatuves kopā ar Indijas mūziķiem izpildīja klasisko ragu.
Izrāde bija tik veiksmīga, ka EMI piedāvāja ierakstīt pāri. Šie ieraksti kļūs par pirmo no triloģijas ar nosaukumu West Meets East un izvirzīja augstus standartus starpkultūru spēlē. Daiļrunīgais sitāra un vijoles duets veido albuma centrālo gabalu un, bez šaubām, gāja tālu, lai viņiem uzvarētu Grammy kamermūzikas kategorijā. Šis gads, 1967. gads, bija pirmais un vienīgais gads, kurā indiešu mūzika zināmā mērā ietekmēja godalgotos albumus visās trīs roka, džeza un klasiskās mūzikas kategorijās. Pārējie uzvarētāji bija The Beatles's Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band un Duke Ellington Tālo Austrumu svīta.
Šankars un Menhins atkal kopā uzstājās 1967. gada beigās. Šoreiz, izmantojot televizoru ekrānus, ienesot indiešu mūziku visā pasaulē, viņi spēlēja Apvienoto Nāciju Organizācijā Ņujorkā, atzīmējot Cilvēktiesību dienu. Pēc muzikologa Pētera Lavezzoli teiktā, “1967. gada nozīmi nevar pārspīlēt, Indijas klasisko mūziku padarot arvien pieejamāku Rietumu auditorijai”, un Menhins un Šankars bija “galvenie šīs attīstības arhitekti”.
Menhins un Šankars joprojām dziļi ietekmēs mūziku. Starptautiskā līmenī viņi panāca daudz lielisku lietu gan individuāli, gan kopā ar citiem mūziķiem. Šie daži bagātīgās sadarbības gadi sešdesmito gadu beigās tomēr bija noderīgi indiešu mūzikas virzībā uz rietumiem.
