Kad Austrālijas biznesa students Lūks Vestkots nevarēja atrast konkrētus futbola kreklus, kurus papildināt ar savu augošo kolekciju, viņš pārņēma lietas savās rokās. Pēc četriem gadiem AMS Clothing piegādā gandrīz 20 Āfrikas komandas ar savu oficiālo komplektu, piedāvājot katrai pusei unikālu dizainu, vienlaikus palīdzot vietējiem faniem un uzņēmumiem.
Kultūras ceļojums (CT): AMS Clothing sāka ar to, ka jūs personīgi tirgojāt futbola kreklus, vai ne?
Luke Westcott (LW): Tas sākās tā. Es mēdzu pārdot lietas eBay, kad mācījos vidusskolā. Mani interesēja kreklu, it īpaši starptautisko kreklu, kolekcionēšana, un, kad cilvēki sāka jautāt par neskaidru valstu krekliem, es tur ieraudzīju iespēju. Es sazinājos ar dažu valstu futbola asociācijām, un tā no turienes izauga.
CT: Pāriet no kreklu neatrādīšanas līdz mēģinājumam pats piegādāt tos krekliem izklausās kā liels solis?
LW: Man bija tikai 19 gadi, un, kad dibināju uzņēmumu, biju universitātē, tāpēc man faktiski bija ļoti maz ko zaudēt. Es ietaupīju nedaudz naudas un domāju, ka toreiz tas bija labs ieguldījums.
CT: Vai jūs man jautājat, cik daudz jūs ieguldījāt?
LW: Kopumā tas maksāja aptuveni AUS USD 10 000 (5 600 £). Dienvidsudāna bija pirmā valsts, kurai mēs piegādājām, un tas notika 2014. gadā. Es joprojām to lielāko daļu vadu no savas mājas, bet mēs esam mazliet paplašinājušies ar dizaineriem un nelielām cilvēku komandām, kas man palīdz vietējā tirdzniecībā atsevišķās valstīs..
CT: Vai jums iepriekš bija kāda ražošanas pieredze?
LW: Nav īsti. Mani vienmēr fascinēja džersija dizains. Es to darīju, lai jautri pavadītu, kad biju bērns; Es gribētu izveidot dizainus uz MS Paint, kas patiesībā ir tas, uz kura pamata tika izgatavoti daži no pirmajiem oficiālajiem krekliem. Tas bija sava veida laba lieta, jo tas ļāva iegūt unikālu dizaina stilu, un tā ierobežojumi piešķīra krekliem retro stilu. Tagad lielākoties strādājam pie Illustrator vai Photoshop. Es atceros, kādu vasaru es izstrādāju kreklu katrai pasaules valstij.
CT: Tātad jūs jau acīmredzami bijāt liels futbola līdzjutējs?
LW: Jā, tas un AFL [Austrālijas futbola līga]. Futbola starptautiskais aspekts bija galvenā lieta, kas mani un jo īpaši Āfrikas valstis ieinteresēja. Es atceros, kā skatījos Āfrikas Nāciju kausu un mīlēju to galvenokārt tāpēc, ka tas šķiet tik atšķirīgs spēles stils.
CT: Pirms divdesmit gadiem lielajos turnīros bija iespēja redzēt nezināmas komandas un spēlētājus, kas šobrīd īsti nenotiek, bet tas zināmā mērā joprojām ir Āfrikas Nāciju kausa izcīņā - vai tas ir godīgi?
LW: Es domāju, ka tā ir taisnība. Iespējams, ka dažas no šīm valstīm nekad nesasniegs Pasaules kausu, jo tās spēlē tik uzbrūkošu futbolu, un tas, iespējams, kavē tās kvalifikācijas procesā. Ziemeļāfrikas komandām ir daudz labāki kvalifikācijas rekordi, un es domāju, ka tas ir atkarīgs no viņu futbola aizsardzības stila.
CT: Kādas bija jūsu cerības sākumā?
LW: Es tikai mēģināju sadarboties ar pēc iespējas vairāk valstīm un federācijām, bet es noteikti negaidīju, ka katra valsts pateiks jā. Es domāju, ka tas būs daudz formālāk, sastādot stingrus līgumus, bet realitāte nebija nekas tāds, jo ar mazākām valstīm jūs varat būt mazliet elastīgāki, ar mazākām prasībām. Katra komanda atbildēja pozitīvi, pat ja viņi nepiekrita kreklu piegādei. Kontaktu nodibināšana patiesībā izrādījās visgrūtākā lieta, protams, kamēr es neattīstīju tīklus attiecību veidošanai. E-pasta nebija daudz; tas galvenokārt bija daudz sociālo mediju - federācijas Facebook lapas atrašana un ziņu sūtīšana tiem.
CT: Cik lielu apjomu federācijas piešķir jums dizainparaugiem?
LW: Gandrīz visos gadījumos mēs nāks klajā ar noteiktu daudzumu dizaina priekšlikumu, parasti apmēram 10, un tad viņi izvēlēsies, kurš viņiem patīk vislabāk. Viņi diezgan daudz ļauj mums darīt to, ko mēs vēlamies, un ļauj mums izdomāt kaut ko, kas viņiem patīk. Parasti viņi būs nēsājuši tikai vienkāršas, vienkāršas Adidas vai Nike “teamwear” krekliņas ar uz tām uzdrukātu emblēmu, tāpēc mēs vienmēr cenšamies nākt klajā ar kaut ko unikālu un individuālu katrai valstij.
CT: Vai jūs pārsteidz lielo zīmolu intereses trūkums?
LW: Ne īsti, jo sporta zīmoli to darītu tikai tad, ja komanda būtu uz vārda. Viņi neražotu komplektus šīm valstīm, jo viņi nav gatavi pietiekami pazemināt procesu, lai padarītu to pieejamu. Piemēram, Eritrejas vietējā tirgū oficiāls Nike komplekts netiks pārdots. Pat ar lielākām komandām Āfrikā oficiālie svārki netiks pārdoti vietējos veikalos vai tirgos, jo neviens par šo kreklu nemaksās 80 vai 90 dolāru, it īpaši, ja tā vietā jūs varat saņemt viltotus. Lielākajiem zīmoliem ir nepieciešams, lai katra valsts nēsātu komplektus, tāpēc to darīs arī lielākas komandas, ja tām būs labas izredzes nokļūt Pasaules kausa izcīņā. Tas, ka mēs izkraujam kādu no lielajām Āfrikas valstīm, būtu pārsteidzoši, bet mums vienkārši nav līdzekļu priekšā. Piegāde mazāk attīstītajām valstīm nozīmē, ka mēs joprojām varam saglabāt savu unikālo stilu, vienlaikus strādājot arī pie vietējās attīstības.
CT: vai jūsu klienti ir visā pasaulē vai vietējie?
LW: Mēs faktiski tikko esam izveidojuši mazumtirdzniecības darbības Dienvidsudānā - tā ir pirmā valsts, kurā mēs pārdodam vietējā tirgū. Kad es sāku uzņēmējdarbību, kas man īsti nelikās prātā, es domāju, ka mūsu klienti būs kolekcionāri, kas pērk tiešsaistē, vai valsts diaspora visā pasaulē. Šajos tirgos ir milzīgs potenciāls, jo jūs redzat, cik daudz cilvēku vēlas šos kreklus, bet nevarat tos iegūt. Ja mēs spējam tos pārdot par tādu pašu cenu kā viltus džemperi, tad mums ir dzīvotspējīgs bizness, un vietējie fani par viņu cenu saņem savas komandas oficiālo kreklu.
CT: Vai esat atradis, ka AMS ir kļuvis par šo valstu piemēru?
LW: Es domāju, ka varbūt Āfrikā. Mazākas futbola federācijas sazinās ar mums, ja tās vēlas panākt vienošanos. Tas ir vairāk par to, vai mums ir budžets, lai piegādātu to, ko viņi pavada, un pārbaudītu, vai tas mums ir dzīvotspējīgs. Mēs vēlamies mazliet pārbaudīt modeli un konsolidēt uzņēmējdarbību, pirms dodamies uz vairākām valstīm. Dienvidsudāna ir bijis mūsu pārbaudes tirgus, un tas ir tikpat izaicinošs kā jebkurš tirgus, ko jūs varat iedomāties - ja mēs tur labi varam rīkoties, mums vajadzētu būt iespējai pārdot jebkur citur pasaulē. Tā ir bijusi milzīga mācību pieredze, taču, neskatoties uz drausmīgo ekonomisko situāciju, mums ir izdevies gūt zināmus panākumus.
CT: Vai mērķis ir kļūt par Āfrikas zīmolu?
LW: Tas ir mērķis. Mēs vēlamies saglabāt AMS Āfrikā. Tur ir 55 valstis, tik milzīgs potenciāls, kurā gandrīz nav konkurences. Mēs varētu sākt veidot jaunus zīmolus citās pasaules daļās, bet es personīgi vēlētos, lai drīz atrastos Āfrikā. Cerams, ka tuvākā gada laikā es pārcelsies uz turieni.
Nākamajā gadā mēs vēlamies piegādāt divas jaunas nacionālās komandas - cerams, ka Svazilenda un Ziemeļsudāna - kuras, manuprāt, ir reālas iespējas. Mēs arī vēlamies ienākt dažos dažādos vietējos tirgos esošajiem partneriem; Zanzibaram vajadzētu būt blakus. Dienvidsudānā ir arī tik daudz citu iespēju, jo nekādi ārvalstu uzņēmumi tur netirgojas, pamatojoties uz uztvertajiem drošības draudiem.
CT: Pasaulē nevar būt daudz tādu tirgu, kas faktiski nav izmantoti?
LW: Tā ir taisnība. Ir cilvēki, kas pārdod dažus futbola produktus, taču piedāvājums ir ierobežots un neefektīvs. Mūsu rūpnīcas savienojumi nodrošina, ka mēs to varam izdarīt nedaudz lētāk, un ir ārkārtīgi svarīgi palikt pēc iespējas vietējiem, lai atbalstītu vietējās kopienas, kurās mēs strādājam. Esmu tikusies ar nacionālās izlases spēlētājiem, pat palīdzot viņiem sagatavot CV un izceļot videoklipus. Mēs cenšamies darīt visu iespējamo, lai palīdzētu.
Vai vēlaties paņemt savu Dienvidsudānas vai Eritrejas komplektu? Dodies šeit.
