Kirgizstānas autors Čingizs Aitmatovs 1963. gadā izteicās par bēdīgu slavu ar savu stūrakmens kompilāciju Tales of the Mountains and Steppes. Helēna Kusa pēta šo ietekmīgo rakstnieku, aplūkojot viņa pirmo romānu “Diena ilgst vairāk nekā simts gadus”, un analizē rakstnieka aizraušanos ar stepēm, dzīvnieku valstību un savas valsts tradīcijām, ņemot vērā modernizāciju.
Čingizs Aitmatovs (1928-2008), domājams, ir Kirgizstānas lielākais rakstnieks. un tai ir bijusi būtiska loma, paužot balsi savas valsts iedzīvotājiem. Autors dzīvoja laikā, kad Kirgizstāna tika pārveidota no attālas Krievijas impērijas atkritumiem uz PSRS daļu, un tāpēc viņa rakstus aizrauj pēckara padomju komunisms. Tas ir īpaši redzams viņa pirmajā romānā “Diena ilgst vairāk nekā simts gadus”, kurā viņš pēta motīvus, kas saistīti ar tradīcijām, rituāliem, leģendām un mītiem; cilvēka tuvība dzīvniekiem un Vidusāzijas ainava.
Kirgizstāna ir pilnībā bezjēdzīga, ar 80% kalnu apgabaliem un elpu aizraujošiem skatiem, kas liecina par “stepju” baismīgo klātbūtni Aitmatova darbos. Apstrādāti mazāk nekā 8% zemes; autors savā grāmatā smalki apraksta neauglīgo topogrāfiju Kirgizstānas sniegotajos kalnos un stepēs, ko viņš pasniedz kā vairāk nekā cilvēku neliecinošu klātbūtni, kas netraucē un nepalīdz viņa izdzīvošanai, bet tikai to pieļauj. Šī senā un nepārvaramā klātbūtne tiek salīdzināta ar padomju izstrādātā dzelzceļa uzlikšana, kas izceļ ceļošanas un pārvedamības metaforas, pievēršot uzmanību valsts divkāršajam Kirgizstānas un padomju kultūras mantojumam.
Ar centrālā varoņa Burranyi Yedigei atkārtotajiem mēģinājumiem aprakt savu draugu Kazangapu, rakstnieks demonstrē rituāla un tradīciju nozīmi modernizācijas apstākļos. Tā kā nākamā paaudze ar sajūsmu par kosmosa laikmetu ir izaugusi, ignorējot nāves nozīmi un lūgšanu un ticības rezonansi. Aitmatova rakstiem raksturīga arī cieņa pret dzīvnieku valstību, kuru viņš uzskatīja par ļoti tuvu cilvēcei. Patiešām, romāns tiek atvērts no vijēna perspektīvas, kurš mēģina dzīvot stepēs. Iespējams, ka tā ir analoģija cilvēka dzīvei: viksis tiek pieminēts, pirmkārt, kad Yedigei paredz iespēju, ka viņa mirušais draugs tika reinkarnēts par viņu, un, otrkārt, sliedes laikā cilvēka muzicēšana ar kosmonautu netālu no ciema, kurā viņš savu sajūtu salīdzina ar dzīvnieka. Iespējams, ka šī aina bija komentārs tam, ka cilvēka tehnoloģiskais progress varēja būt pārāk tālu.
Romāns ir vietējās mitoloģijas un folkloras apvienojums ar modernizāciju. Senā dzīvesveids šajā Mēness ainavā, kur kamieļi ir galvenais transporta līdzeklis, ir saistīts ar 20. gadsimta uzbrukumu, kas izraisīja dzelzceļu un raķešu vardarbību. Tas, kas, iespējams, ir visdīvainākais un ko Aitmatovs nevarēja paredzēt, ir tāds, ka pēc Padomju Savienības sabrukuma šie dzelzceļi un gaisa lauki tiks lielā mērā izlietoti, kas galu galā apliecina stepju triumfu pār cilvēces mēģinājumiem tos iekarot.
Aitmatova jaudīgā un aizkustinošā proza tika atzīta 1963. gadā, kad viņam tika piešķirta Ļeņina balva par pasakām par kalniem un stepēm - kompilācija, kurā iekļauts tas, kas parasti tiek uzskatīts par viņa lielāko romānu Jamilia. Mūsdienās Aitmatovu joprojām svin kā vienu no talantīgākajiem rakstniekiem, kas izcēlušies no Padomju Savienības.
