2011. gadā vienā no Gabonas dabas rezervātiem tika atklāti vairāk nekā 30 svaigi nokautu ziloņu liemeņi, kurus malumednieki nogalinājuši par ziloņkaulu. Tagad valsts vada cīņu, lai glābtu pēdējos atlikušos Āfrikas meža ziloņus, izveidojot vienu no kontinenta labākajām bruņotajām un efektīvākajām malumedniecību vienībām.
Āfrikas meža ziloņu ģimenes pieklājība no Wikimedia Commons
Atdzesējošais atklājums par meža ziloņu masveida kaušanu vienā no Gabonas skaistākajām dabas svētvietām pamudināja prezidentu Ali Bongo Ondimba veikt radikālus pasākumus, lai aizsargātu šo neaizsargāto sugu no ziloņkaula malumednieku bandām, kas vērstas uz tās iedzīvotāju skaita samazināšanos. Atklāšana tika veikta 2011. gadā, regulāri pārceļot Wonga Wongué prezidenta rezervātu, kas ir otra lielākā Gabonas aizsargājamā teritorija. Šis piekrastes parks, kurā atrodas palmas bārkstis ezeri, mangrovju audzes un iespaidīgie zemienes lietus meži, ir būtisks patvērums daudzām sugām, ieskaitot ziloņus, bifeļus, nīlzirgus, gorillas, šimpanzes un ādas bruņurupučus.
Vieglajās lidmašīnās bija Dr. Maiks Fajs, ANPN (Agence Nationale des Parcs Nationaux) saglabāšanas un tehniskais direktors, kā arī rezerves virsnieks Norberts Pradels. Tieši parka plašajos zālājos viņi pamanīja savu pirmo ziloni: mirušu, un ilkņi no tā mežonīgi izplīsa. “Mēs pamanījām vienu liemeni, pēc tam otru un otru, un dažu minūšu laikā mēs sapratām, ka kaut kas nav kārtībā, ” saka Fay, kurš bija viens no galvenajiem dalībniekiem Gabonas nacionālā parka tīkla izveidē 2002. gadā. “Mēs mainījāmies no nejaušības principa. līdz novērošanas lidojuma režīmam un stundas laikā bija atklājuši vairāk nekā 30 svaigus liemeņus, kas visi ir cēlušies no pēdējiem trim vai četriem mēnešiem. ” Feja uzreiz saprata, ka tas, ko viņi redz, ir tikai “aisberga redzamā daļa”. Viņš piebilda: “Mēs zinājām, ka mežā jābūt vairāk rādītājiem, ko mēs nevarējām redzēt no gaisa. Manuprāt, šogad šajā rezervātā būs simtiem nogalinātu. ”
Lietus meži Gabonā © Mongabay / Wikimedia Commons
Vaits piebilda, ka Gabonai ir līdzīga problēma divās citās meža ziloņu nacionālā parka cietokšņos - Minkébé un Mwagna. "Mežu traģēdija ir tāda, ka jūs nevarat redzēt koku liemeņus, " viņš teica. "Parasti pirmā norāde ir smarža." Uzklausot ziņas, prezidenta Ali Bongo reakcija bija ātra. Pēc Fay and White kabineta instruktāžas viņš paziņoja par tūlītēju 240 cilvēku elites militārās vienības izveidošanu ANPN. Tai tika uzdots aizstāvēt parkus, apturēt ziloņu malumedniecību un citus ar savvaļas dzīvniekiem saistītus noziegumus Gabonā. "Mēs runājam, ka katrā parkā ir vismaz desmit vīrieši un divas mobilās vienības, kuru vecums ir 60, " saka Vaits. "Tie būs žandari, tāpēc būs bruņoti."
“Savvaļas dzīvnieku aizsardzība un dabas resursu saglabāšana ir mūsu laika lielais izaicinājums, ” sacīja prezidents Bongo. “Ja mēs pazaudēsim ziloņus, mēs ieiesim tajā pašā spirālē, kurā redzējām savvaļas dzīvniekus un dabas resursus, kas izlaupīti citur Āfrikā, ar neizbēgamām politiskās nestabilitātes un konfliktu sekām disfunkcionālajās ekosistēmās, kur cilvēks vairs nevar dzīvot ilgtspējīgi, harmonijā ar dabu. ” Šie pasākumi tiek veikti tikai trīs mēnešus pēc tam, kad Gabona meža ziloņa statusu paaugstināja līdz “Pilnībā aizsargātam”, jo bija bažas par malumedniecības spiediena atkārtošanos.
Ilgu laiku Āfrikas meža zilonis Loxodonta cyclotis tika uzskatīts par lielāka savannas ziloņa pasugu, tomēr jaunākie DNS pierādījumi ir pierādījuši, ka tā ir atsevišķa suga, kas dzīvo tikai Rietumu un Centrālāfrikas mežos.. Tā mazais izmērs, mazākās ausis un uz leju vērstie ilkņi ir pielāgošanās sulīgajai tropisko mežu videi, un tās “rozā” ziloņkauls ir smalkgraudaināks nekā savannu ziloņi Dienvidāfrikā, padarot to par īpaši vērtīgu. Šodien tikai viens bumbas zilonis no balvas pārdos melnajā tirgū par USD 50 000, un organizētie kontrabandas gredzeni var gūt satriecošu peļņu, iegādājoties ziloņkaulu no lauku cilvēkiem par aptuveni USD 50 par kilogramu un pārdodot to aptuveni līdz USD 2000 par kilogramu Āzijas tirgus.
Āfrikas meža zilonis © Thomas Breuer / Wikimedia Commons
Pēdējos 20 gados lielākā daļa meža ziloņu visā Āfrikā ir nokauti nelegālai ziloņkaula tirdzniecībai. Kongo Demokrātiskajā Republikā, kurā kādreiz bija apmēram 500 000 meža ziloņu, šodien ir 12 000 vai mazāk. Gabona un Kongo ziemeļu Republika pārstāv pēdējo robežu. Skaitļi apstiprina dabas aizsardzības aizstāvju bailes, ka ir sākusies pēdējā cīņa par meža ziloņa izdzīvošanu. "Šie jaunākie novērojumi pierāda, ka organizētie noziedznieki dziļi iekļūst Gabonā un nogalina ziloņus dažos no attālākajiem mežiem, kas ir atstāti, " saka Vaits. "Pēc mūsu informācijas, lielākā daļa malumednieku ir ārzemnieki, kas izmanto ieročus, kuri nonāca apritē pilsoņu karu laikā, kas nesenā pagātnē ir plosījuši reģionu."
Dr Richards Ruggiero, ASV Zivju un savvaļas dzīvnieku dienesta Āfrikas un Āzijas programmu vadītājs, nesen apmeklēja Gabonas nacionālos parkus. Viņš sacīja: “Bruņoti malumednieki ar daudz augstākiem ieročiem pēdējā gada laikā ir vairākkārt atklājuši uguni uz nacionālo parku darbiniekiem. Lai izdzīvotu meža zilonis un citi lietus mežu savvaļas dzīvnieki Gabonā, piemēram, gorillas, šimpanzes un mandrills, gan valstu, gan starptautiskās aģentūras būs vajadzīgas saskaņotas pūles. Prezidents Bongo ir uzņēmies iniciatīvu. Tagad starptautiskā sabiedrība to atbalsta. ”
