Grieķu mītā amazonieši bija drausmīga sieviešu grupa. Sievietes kā matriarhāla sabiedrība pārvaldīja un cīnījās, savukārt vīrieši veica mājsaimniecības darbus un impregnēja savus priekšniekus. Šī cilts ir fantastisks mīts, tomēr viņu vārdamāsi, “Dahomey Amazones”, bija pilnīgi īsti, drosmīgi un drausmīgi visu sieviešu kaujinieki, kuri kaujinieciski cīnījās par Beninas valsti, kuru tolaik sauca par Dahomey, un aizstāvēja to.
Mino Benin Dahomey Amazonians © Wikicommons
Daži domā, ka vārds cēlies no 'a-mazos' ('bez krūts'), jo viņi nogriezuši labo krūti, lai labāk iemest šķēpu; citi domā, ka tā pirmsākumi meklējami irāņu valodā “ha-mazan” jeb karotāji. Daudzās grieķu leģendas versijās vīrieši vispār nebija sabiedrības daļa, izņemot retos gadījumus, kad amazonieši norīkoja viņus kopēt, lai novērstu viņu rases izzušanu. Amazoniem dzimušie zēni tika nekavējoties nogalināti. Izjaucot nelīdzsvarotās dzimumu lomas, kas ir kavējušas daudzas sabiedrības, ir skaidrs, ka saskaņā ar Amazones doktrīnu sievietes valdīja.
Amazones bija mīts, kas bija drausmīgs sieviešu kundzības izaicinājums, kas, domājams, izriet no vīriešu bailēm no sieviešu iespējām. Rietumu kultūrā nekad nav bijis līdzvērtīgu. Patiešām, lielākajā daļā sabiedrības sievietes pavisam nesen tika atļautas armijas rindās. Bet no 18. līdz 20. gadsimta sākumam Beninā bruņotos spēkus vadīja Mino - sīva visu sieviešu armija, kuras uzdevums bija apsargāt pili, iekasēt honorāru un cīnīties par Beninas teritoriju, tolaik pazīstamu kā Dahomey. Kad Eiropas koloniālisti un misionāri sastapās ar šīm sievietēm, viņi ātri ieguva iesauku “Dahomey Amazones”. Lai arī viņi dalījās ar dažām savu mītisko līdzinieku iezīmēm - labāka mērķa labad pašmērķēšanās nenotika; ne ideoloģiski vīriešu inficīdi - viņi joprojām ir vienīgais zināmais armijas korpuss pasaules vēsturē, kuru apdzīvo tikai sievietes.
Dahomey Warrior © Wikicommons
Vārds “Mino” fonā nozīmē “mana māte”, tomēr, skatoties uz šo sieviešu karotāju attēliem, viņu sejas izteiksmē ir maz, kas varētu domāt par māti. Viņu izcelsme nav skaidra, lai gan populārā teorija liek domāt, ka sākotnēji tie tika izveidoti karaļa Vegbajas pakļautībā 1600. gadu beigās kā ziloņu mednieku grupa. Tad 18. gadsimta sākumā viņa dēls un pēctecis karalis Agaja jutās pārsteigts par viņu mežonīgumu un nolēma viņus nodarbināt kā pils sardzes locekļus. Sākot no 800 karavīru grupas, viņu karaspēks strauji paplašinājās, un līdz ar to arī viņu pienākumi. Drīz vien vairāk nekā 4000 sieviešu karavīru veiksmīgi cīnījās Dahomejas teritoriālajās kaujās. 1850. gados, valdot valdniekam Gezo, Mino bija apmēram puse no karalistes bruņotajiem spēkiem, kurā bija ap 6000 sieviešu, un viņu augstākā kaujas prasme ļāva Gezo iekarot visu teritoriju, ko mūsdienās sauc par Beninu, tāpat kā lielāko daļu Nigērijas.
Sievietes tika vervētas no dažādiem avotiem: dažas no tām bija brīvprātīgās, vai nu bēgdamas no nabadzības vai laulības nepieciešamības, vai meklējot slavu kaujas laukā. Nepaklausīgās un uzmācīgās meitas varēja iesaukt arī viņu tēvi, ja viņas parādītu apzinātu švīku, kas labāk piemērota cīņai nekā māte. Tiklīdz Mino dalībnieces sievietēm bija aizliegts nodarboties ar seksu, lai viņas nebūtu stāvoklī un nespēj cīnīties, un ikviens vīrietis, kurš mēģināja pieskarties karavīram, tiks sodīts ar nāvi par saviem noziegumiem.
Kā nikni konkurējošs korpuss Dahomey armijā, sievietes stingri apmācījās, konkurējot ar citiem vīriešu karaspēkiem. Viņu apņēmība būt spēcīgākajiem redzēja izturības pārbaudījumus, kas ir daudz lielāki nekā viņu kolēģiem vīriešiem. Bēdīgi, ka viņiem tika prasīts izmērīt ērkšķu dzīvžogu klāto sienu, neuzrādot sāpes kā savas izturības pierādījumu. Ar kaujas devīzi “Iekarot vai nomirt” apmācība ietvēra arī ātru desensibilizāciju līdz nogalināšanai un nāvei. Kara gūstekņi tiks bruņoti ar klubiem, pēc tam viņiem tiks uzstādīts Mino, lai redzētu, cik daudz viņi varētu nogalināt. Vēl viena Dahomean militārā paraža jaunu abu dzimumu darbinieku vervēšanai bija karagūstekņu izmešana no paaugstinātas platformas uz zemi zemāk, kur gaidīja līgojošs mobs, lai pabeigtu neveiksmīgo. Viņu mežonīgums apmācībā tika pielīdzināts mežonīgumam kaujā, un ir daudz stāstu par mežonīgajām darbībām, kuras veica sievietes karavīres. Iespējams, nekad nekad nebūs zināms, cik daudz no šīm viscerālajām pasakām ir patiess, un cik ļoti tas ir izrotāts.
Kad sākās “ķēršanās pie Āfrikas” un Francija nodibināja Porto-Novo koloniju, bija skaidrs, ka viņu iebrukums nebija vēlams, un dahomeieši neklusēs. Animesitāte starp franču koloniāli un Dahomeju saasinājās līdz pilna mēroga karam 1890. gadā; daudzi mutvārdu vēstījumi stāsta, ka šo konfliktu izraisīja Mino izdarīta darbība. Sieviešu milicija mēģināja sagrābt Dahomean ciematu, kas bija nonācis franču pakļautībā. Tomēr priekšnieks bija nonācis koloniālistu pakļautībā un mēģināja izkliedēt situāciju, pārliecinot iedzīvotājus, ka trīskrāsains viņus aizsargā. Pēc sava ģenerāļa pavēles viens Mino kaujinieks dekapitalizēja priekšnieku un nesa galvā, iesaiņotu karogā, atpakaļ pie tā laika karaļa Dahomey Béhanzin.
Kaut arī franču pretinieki viņu cietsirdīgi respektēja viņu drosmi un nesaudzīgumu, Mino nebija atbilstošs Francijas karaspēka mērogs vai ieroči, un pēc otrā Francijas-Dahomean kara Francija 1894. gadā ieguva uzvaru pār Dahomey, atzīmējot pirmsākumus. Eiropas kolonizācija, kas ilga līdz valsts neatkarības iegūšanai 1960. gadā. Mino kaujinieki, kuriem vairs nebija vajadzības, dabiski izmira. Ziņojumi ir dažādi, par to, kad miris pēdējais 'Dahomey Amazon'; Daži saka, ka 1940. gads, citi - jau 1979. gadā. Viņu vēsture var palikt nedaudz neskaidra, to aizsedz nacionālās mutvārdu vēstures neskaidrības un, bez šaubām, koloniālistu pārspīlējumi. Daudzos veidos Mino ir kļuvušas par sava veida leģendu, sieviešu iespēju simbolu; tomēr atšķirībā no viņu grieķu kolēģiem šis unikālais armijas korpuss kādreiz bija realitāte.
