Caño Cristales ir dabiska parādība un brīnums, kas atrodas Kolumbijas Meta departamentā Serranía de la Macarena nacionālā parka teritorijā. Caño Cristales ir upes daļa, kas atrodas parkā un pārsniedz 100 jūdzes (62 jūdzes). Sešus mēnešus gadā pieteka izskatās kā jebkura cita upe, bet no jūnija līdz novembrim upe atdzīvojas ar dzeltenu, zilu, zaļu, sarkanu un melnu nokrāsu.
Serranía de la Macarena nacionālais parks ir aizsargājama teritorija, kas aizņem 2400 kvadrātjūdzes (6200 kvadrātkilometrus) un atrodas Kolumbijas vietā, kur sastopas Amazones lietus meži, Andu kalnu grēda un Austrumu Llanosas savannu līdzenumi. Šī vieta ir viena no bioloģiski daudzveidīgākajām ekosistēmām valstī ar sausu mežu, lietus mežu, krūmu zemi un savannu. Šajā apgabalā ir plaša floras un faunas daudzveidība, tajā ir vairāk nekā 2000 augu, 550 putnu sugu, 1200 kukaiņu, 100 rāpuļu, 50 augļu dārzu, astoņas pērtiķu sugas, skudru dziedājumi, jaguāri, puma un brieži.
Caño Cristales, Kolumbija | © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
No jūnija līdz novembrim upē atrodas Podostemaceae jeb Macarenia clavigera, kas ir upes nezāle, kas pielīp pie zemūdens cietajām virsmām tropu un subtropu apgabalos. Caño Cristales dzidrais, caurspīdīgais un tīrais ūdens ļauj apmeklētājiem redzēt Macarenia clavigera, kas, pateicoties saulei un barības vielu trūkumam, nogatavojas un spilgti parādās caur ūdeni. Atsevišķos mēnešos upe izskatās tāda pati kā jebkura cita, kamēr augi vairoties, un laikā no jūnija līdz novembrim piedzīvo dzīvīgu dzīvi, pateicoties lietus sezonai, kas rada varavīksnes upi.
Caño Cristales tika slēgtas sabiedrībai un daļēji iznīcinātas partizānu, paramilitāro spēku un armijas laikā no 1989. līdz 2009. gadam. Tā lēnām ir kļuvusi drošāka apmeklētājiem un tūrisma uzņēmumiem, kuri kopš tā laika ir sākuši ierasties šajā apgabalā. Piecu krāsu upi, kā tas ir savādāk zināms, ļoti aizsargā valdība un apkārtējie apgabali. Apmeklētāji var piekļūt atrašanās vietai tikai ar specializētu tūrisma firmu starpniecību, un joprojām dienā atļauts apmeklēt tikai no 180 līdz 200 apmeklētājiem. Vietējās pilsētas un kopienas pārvalda teritoriju, ved braucienus un tām ir vispārēja teritoriāla kontrole. Sabiedrības smagi strādā, lai pasargātu teritoriju no pārmērīgas apdzīvotības un iznīcināšanas, tāpēc apmeklētāji tiek pakļauti noteiktiem noteikumiem. Ir aizliegti tādi produkti kā saules krēms un kukaiņu atbaidīšanas līdzekļi, kas var izraisīt piesārņojumu, un gar upi ir ierobežotas peldvietas.
Caño Cristales iegūst atšķirīgu krāsu no Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
Upes 62 jūdžu (100 kilometru) posmā atrodas ūdenskritumi, noteiktas peldvietas, krāces, strauji tekošs ūdens, mazas apļveida bedres vai caurumi, ko veido oļi vai klinšu gabali, kas iemaucas viens otram. Trauslās ekosistēmas maģija ir tā, ka tā mainās katru gadu - ar katru lietainu sezonu upe atgriežas nedaudz atšķirīga no iepriekšējā gada, ar dažādām krāsām un upes gultnes pārvietošanos.
Caño Cristales var sasniegt ar lidmašīnu no Bogotas uz La Macarena vai no Bogotas uz Villavicencio un pēc tam uz La Macarena. La Macarena ir pilsēta, kas atrodas tieši ārpus Nacionālā parka, un tajā dzīvo apmēram 32 000 iedzīvotāju, un tajā ir daudz restorānu un viesnīcu, padarot to par ideālu bāzi ceļojumiem uz Caño Cristales.
Kano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Caño Cristales bieži dēvē par skaistāko upi pasaulē, un tās unikālās krāsas padara to par lielu tūristu piesaisti valstī.
