Katru gadu Dzejas fonds piešķir vienam amerikāņu dzejniekam Rūtas Lilijas dzejas balvu. Šis gods, kas ietver USD 100 000, tiek piešķirts dzīvam dzejniekam, kura darba kopums izceļas ne tikai ar tā plašumu, bet arī ar skaistumu, sarežģītību un kvalitāti. Kopš balvas debijas 1986. gadā, tā ir kļuvusi par vienu no prestižākajām balvām, ko dzejnieks var nopelnīt. Kā var nojaust, Rutas Lilijas dzejas balva nav iespējama bez filantropas un dzejas entuziastes Rutas Lilijas.
Rūta Lilija, dzimusi 1915. gadā, uzauga par vienīgo mantinieci viņas ģimenes farmācijas biznesā Eli Lilly & Company. Savas dzīves laikā Lilija ziedos aptuveni 800 miljonus dolāru no mantojuma organizācijām, kas atbalsta cēloņus, kuriem viņa tic. Šie cēloņi ietvēra izglītību, mākslu un veselības aprūpi.
30. gados Lilija sāka rakstīt dzeju. Viņa mīlēja amatniecību un vairākas reizes centās, lai viņas darbs tiktu publicēts žurnālā Poetry. Lai arī Dzeja nekad nepieņēma savus dzejoļus, Lilija uzturēja spēcīgu pielūgumu dzejoļiem un māksliniekiem aiz vārdiem. 1986. gadā viņa izveidoja Rūtas Lilijas dzejas balvu, lai godinātu dzejniekus par viņu mūža izcilo darbu. Uzvarētājus izvēlas četru locekļu komiteja, kas labi pārzina amerikāņu dzejniekus un pašu amatu.
Pagājušā gada Rutas Lilijas dzejas balvas laureāts bija Džoijs Harjo, dzejnieks, aktieris, mūziķis un autors, kurš padziļināti raksta tādos jautājumos kā feminisms un sociālais taisnīgums. Harjo ir Amerikas pamatiedzīvotājs un Maskavas loceklis. Liela daļa viņas darbu apspriež un godina Pirmās Nācijas tradīcijas.
Prieks Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Lai arī Dzeja nekad nepieņēma Rutas Lilijas iesniegumus, sieviete necieta grēkus. 2003. gadā viņa ziedoja dāsnu summu toreizējai Mūsdienu dzejas asociācijai. Šī dāvana ļāva MPA pāriet Dzejas fondā un nodrošināja žurnāla Poetry turpmāku attīstību un apriti. Dzejas fonds tagad atrodas Čikāgas upes ziemeļu apkārtnē krāšņā ēkā ar bibliotēku, kurā ir vairāk nekā 30 000 nosaukumu.
Ieeja Dzejas fonda Dzejas namā Čikāgā © Alanscottwalker / WikiCommons
Bez Rūta Lilija Čikāgas dzejas aina nebūtu gandrīz tikpat pieejama, un Amerikas dzejnieki netiktu svinēti tikpat augstu.
