Coast Salish cilvēki ir salishiski runājošu, etniski saistītu pamatiedzīvotāju grupa, kas dzīvo Klusā okeāna ziemeļrietumu piekrastē no Kolumbijas upes ietekas Oregonā līdz Bute ieplūdei Britu Kolumbijā. Arheoloģiskās liecības liecina, ka Coast Salish reģioni ir apdzīvoti kopš 9000. gada pirms mūsu ēras, un šodien tiek lēsts, ka ASV un Kanādā dzīvo 56 000 Coast Salish tautu. Šeit ir (ļoti īss) šo aizraujošo vēstures apskats Kanādas rietumu piekrastē.
Lielākā daļa Coast Salish cilšu apmetnes veica ciematos pie upju grīvām, aizsargātos līčos vai ieejās, kuras nebija pieejamas vētras. Visu savu pastāvēšanas laiku Coast Salish dzīvesveids galvenokārt ir bijis makšķerēšana, kas papildus pārtikas resursiem ir bijusi arī viņu ceremoniju un leģendu galvenā sastāvdaļa. Piemēri, piemēram, Pirmā laša ceremonija un Pasaka par lasi sievieti, ir nodoti no paaudzes paaudzē, uzsverot zivju nozīmi viņu kultūrā un ekonomikā. Viņu ticība sargājošajam garam gan cilvēku, gan dzīvnieku formā ir plaši izplatīta arī gadsimtu gaitā. Tāpat kā citās indiāņu ciltīs, redzes meklējumi, ceļojumu ceremonijas un dvēseles atveseļošanās ir plaši praktizēti.
Ciltis
Salish ciltīm tradicionāli nebija priekšnieku. Katras ciemata ģimenes mājas vadītāji, kurus šodien dēvē par “priekšniekiem”, satiktos, lai pārrunātu cilšu problēmas, bet svarīgi, ka nebija vienas cilts galvas. Kaut arī ģimene vai mājsaimniecība bieži lūdza galvotāja padomu, šiem izraudzītajiem indivīdiem nebija nekādu iespēju izpildīt savu spriedumu pārējās cilts daļās. Ja tika ņemti individuāli padomi, tas bija saistīts ar individuālā galvas lomu un vai viņu ideja nāks par labu cilts kopīgajām interesēm. Tādā veidā Coast Salish tautas bija viena no demokrātiskākajām pamatiedzīvotāju ciltīm.
Valodas un mutvārdu tradīcijas
Lai gan nav vienas piekrastes saliešu cilvēku grupas, nav retums, ja salīši runā vairāk nekā vienā saliešu valodā un dialektā. Tos, kuri varēja runāt vairāk nekā vienā no dialektiem, iespējams, iecēla augstākajos cilts amatos, kļūstot par diplomātiem, tirgotājiem un tulkotājiem, plašāk sadarbojoties ar citām ciltīm. Daudzas Coast Salish ciltis savstarpēji saistījās ar laulībām, pagarinātu ģimenes adopciju vai locekļu pārvietošanu no vienas grupas uz otru. Mutvārdu uzskaites tradicionāli tika izmantotas, lai nodotu ģimenes un cilts vēsturi Longhausa ceremonijās, parādot, ka valodas spēja ir neatņemama Salish kultūras sastāvdaļa.
Estētika un apģērbs
Parasti bija zīdaiņu bērnu galvas “deformēt”, ciedra mizas spilventiņu cieši piesienot pie pieres zem siksnas, kas piestiprināta pie šūpuļa sāniem. Šī paraža bija galvenokārt estētisku apsvērumu dēļ, ar skaistu uzskatot plakanu pieri un plašu seju. Pie citiem estētiskiem atribūtiem piederēja vīrieši, griežot matus līdz plecu garumam, atdalot tos pa vidu un sasienot tos mezglā, dodoties uz darbu vai karot. Sievietes sasēja matus divās bizēs abās galvas pusēs no atdalīšanās centra un pubertātes laikā uzacis tika noplūktas un matu līnija bija nedaudz pacelta kā skaistuma zīme. Viņi arī bieži staigāja kaili vai apģērbā, kas izgatavots no dzīvnieku ādas, kažokādas un vilnas.
