Izsekojot Vinsenta Van Goga cīņas ar garīgajām slimībām vēsturi, “The Verge of Insanity” attēlo mākslinieku kā izolētu figūru, kuras personīgie un psiholoģiskie dēmoni viņu atstāja izsmeltu un krietnu. Visu mūžu pārdzīvojot intensīvas depresijas, tiek pierādīts, ka Van Gogs ir bijis īpaši neaizsargāts un reizēm nespējis uzturēt attiecības vai turpināt karjeru. Ostracizēts un nabadzīgs, mākslinieks dzīvoja sabiedrības malā - satraukts cilvēks, kurš piedzīvoja vissmagākās cilvēku ciešanas.
Apvienojot mākslu ar rakstiskiem dokumentiem, izstāde rekonstruē vēlāko Van Goga karjeras daļu. Šajā laikā strauji attīstot savu stilu, Van Gogs arī piedzīvoja nopietnas grūtības. Viņš bija slikts, neatzīts un temperamentīgs, un tas viņu mocīja, pastiprinot jau tā nestabilo prāta stāvokli. Van Gogs zināja, ka viņš ir slims, un viņu biedēja pēkšņi apjukuma un melanholijas uzliesmojumi, kas viņu nomocīja kopš bērnības. Dažreiz viņš kļuva pilnīgi nolaidīgs, halucinošs un pavisam zaudēja samaņu. Izsakot dažādu traucējumu pazīmes, Van Goga garīgā slimība joprojām nav diagnosticēta, un tā laika zāles nebija pietiekami piemērotas viņa ārstēšanai.
Izskatās, ka citu mākslinieku attēlojumi par ārprātību, šķiet, ka Van Goga uztveri par garīgajām slimībām ir sagrozījusi simbolika. Viņš uztraucās, ka atgādina neprātu, un bija pārliecināts, ka viņa psihisko izskatu raksturo ciešanas. Līdzjūtīgs Emīla Vaitija attēlojumam par Hugo van Der Goes - flāmu mākslinieku, kurš slaveni cīnījās ar līdzīgiem apstākļiem -, Van Gogs uzskatīja, ka viņam piemīt tāda pati melanholiskā jūtība, kas ir skārusi viņa priekšgājēju. Viens no nozīmīgākajiem Ziemeļrenesanses māksliniekiem gleznā parāda Van Der Goes izmisuma dziļumā, pieliekot pie rokām, kā viņš vajājoši skatās aiz kadra. Bez elpas un apjukuma, panika ir sagrozījusi viņa vaibstus, padarot viņa neprātu redzamu.
Emīls Vaitters: Hugo van der Goes trakums, 1872. gads | © Briseles Karaliskais tēlotājas mākslas muzejs / WikiCommons
Van Gogs šo gleznu uzskatīja par pravietisku, paredzot paša iedziļināšanos trakumā, pārliecību, kas, šķiet, piebaroja viņa nedrošību. Iesniedzot portretu, ko Gauguins bija uzgleznojis, Van Gogs nekavējoties apsūdzēja savu laikmetnieku, ka viņš attēlo viņu kā neprātu. Viņš uzskatīja, ka Gauguins apzināti uzsvēra toreizējo ciešanu stresu un nogurumu un šausminājās par rezultātiem. Gleznā parādīts Van Gogs, kurš ir iegremdēts savā amatā, mierīgi pievienojot detaļas audekls, bet to ieskauj viens no viņa iecienītākajiem priekšmetiem: saulespuķes. Silta un stilistiska, glezna ir manāmi simpātiska, kas liek domāt, ka Van Gogs bija nobažījies par savu izskatu, atklājot ārprāta pazīmes, kur citi redzētu rāmumu vai koncentrēšanos.
Pols Gauguins, Saulespuķu gleznotājs, 1888. gads | © Van Gogh muzejs / WikiCommons
Pazīstams, ka viņa attiecības ar Gauguinu beidzās ar vardarbību. Kādu nakti, strādājot kopā, mākslinieki sāka strīdēties, un, kad Van Gogs kļuva agresīvs, Gaugins aizbēga, atstājot viņu dusmu stāvoklī un, iespējams, kaismīgu. Izgatavojis skuvekli, Van Gogs ieslēdzās pats, nogriezdams kreiso ausi. Iepazīstinot ar jauniem pierādījumiem, izstāde atklāj šausmas, ko viņš pats sev nodarījis. Ārsta Fēliksa Reja, ārsta, kurš ārstēja Van Goga brūci, vēstule apstiprina, ka skuveklis nolauzis visu ausi, atstājot nebojātu tikai nelielu saistaudu gabalu.
Fēliksa Reja vēstule Irvingam Akmenim ar Vincenta van Goga sakropļotās auss rasējumiem, 1930. gada 18. augusts, Bancroft bibliotēka, Kalifornijas universitāte, Berkeley | Ar Van Gogh muzeja pieklājību
Van Gogs apgalvoja, ka viņam nav atmiņas par šo atgadījumu, un pēc apziņas atjaunošanas nožēloja savu rīcību. Viņš nekad nekrāsoja sakropļoto ausu un reti ļāva citiem viņu redzēt bez smagas vāciņa vai beretes. Pēc izrakstīšanas no slimnīcas, viņš izveidoja divus no visiecienītākajiem pašportretiem, izmantojot spilgto, tomēr drūmo stilu, kas radies, lai simbolizētu viņa vēlāko darbu. Abos viņš ir skaidri ievainots, valkājot pārsējus, kas pārklāj viņa sejas kreiso pusi. Ārēji viņš izskatās mierīgs, jautri smēķējot pīpi vienā un apņēmīgi sēžot, otram nesot dunci. Kā subjektu viņš viegli varētu tikt sajaukts ar kara cēloņsakarību, ko pieļāvis šrapnelis vai bajonets, nevis garīgu slimību upuris, iespējams, norādot, ka Van Gogs gribēja izvairīties no jebkādas saiknes ar neprātu, dodot priekšroku viņa savainojuma uzskatīšanai par neveiksmīgs negadījums.
Vinsents Van Gogs, pašportrets ar piesietu ausu un pīpi, 1889. gads | © Cīrihes Kunsthaus / WikiCommons
Vairākos dzīves punktos Van Gogs bija gandrīz apņēmības pilns. Pat neliels uzliesmojums apgrūtināja viņa atrašanos apkārt, un, nogurusi no uzvedības, daudzi viņa draugi un ģimene viņu pameta. Citi cilvēki viņu uzskatīja par draudu - satracinātu ubagu, kas bija briesmas sabiedrībai. Atgūstoties no savainojuma, Van Gogs tika padzīts no īrētās mājas. Savācot 30 parakstus, viņa kaimiņi izveidoja petīciju, kuru viņi izmantoja, lai izdarītu spiedienu uz varas iestādēm. Piesardzoties sabiedrības gribai, policija slēdza Van Goga māju, efektīvi izraidot viņu no pilsētas. Šis dokuments ir saglabājies un tiek izstādīts muzejā, ilustrējot indi, kas izmantota pret šo jau salauzto cilvēku.
Noguris un nabadzīgs, Van Gogs labprātīgi ieceļoja patvērumu. Šeit viņš kļuva arvien produktīvāks, ļaujot savai mākslai pārcelties uz iepriekš neizpētītām teritorijām. Pārorientējoties uz ainavām, Van Gogs sāka radīt izteiksmīgus skaņdarbus, kas romantiski iemūžināja agrāro dzīvi. Šajās gleznās valsts ir nelīdzens un skaista, vieta, ko kultivē izturīgi cilvēki, kas apvienojas ap savu darbu. Savu spēju augstumā Van Gogs palika nopietni nelaimīgs, viņu pārvarēja vientulība, uzskatot, ka viņš ir pilnīga neveiksme.
Vinsents Van Gogs, lauks ar arāju zemnieku un dzirnavām, 1889. gads | © Tēlotājmākslas muzejs, Bostona / WikiCommons
Dažus mēnešus pēc patvēruma atstāšanas Van Gogs ar rokas pistoli nošāva sevi krūtīs. Mirstīgi ievainots, viņš vēlāk nomira slimnīcā. Viņa pēdējā glezna, koku saknes un stumbri, atsaucas uz dabas tēmām, kuras viņš bija attīstījis mēnešos pirms savas nāves. Gandrīz abstrakts, gleznu atdzīvina krāsa, nenoteikti sajaucot veģetāciju ar zemi. Ņemot vērā unikālo stilu, šis skaņdarbs, iespējams, iezīmēja jauna perioda sākumu Van Goga karjerā. Spēcīgs atgādinājums, ka pašnāvība vienmēr ir traģēdija, kuras izmaksas nav paredzamas.
Vinsents Van Gogs, koku saknes un stumbri, 1890. gads | © Van Gogh muzejs / WikiCommons
