“Visām sievietēm kopā vajadzētu ļaut ziediem nokrist uz Afras Bernas kapa [
] jo tieši viņa nopelnīja viņiem tiesības izteikties. Šie vārdi no Virdžīnijas Vilfas grāmatas “The Room of One's Own” iemūžina pirmo sievieti, kura uzrakstīja literatūru angļu valodā. Mēs apskatīsim Aphra Behn dzīvi un darbu.
Viņu var apbedīt Londonas Vestminsteras abatijā, bet Aphra Behn, kuras viss mūžs ir publicēts Penguin Classics vienā izdevumā (Oroonoko, The Rover un citi darbi), ir tikai vēl viena no tik daudzām sievietēm - ievērojama, talantīga un pirms viņu laika, kuru stāsti lielā mērā ir atstāti novārtā mūsu vēsturē, kurā dominēja vīrieši. Kāpēc viņa šodien nav plašāk pazīstama?
Iesācējiem viena lieta, kas jums jāzina par Aphra Behn, ir tāda, ka mēs gandrīz neko par viņu nezinām. Viņa dzimusi aptuveni 1640. gadā ģimenē, tālu no aristokrātiskajiem apļiem - aristokrātiskās dzimšanas bieži tiek ticamāk reģistrētas. Kā sieviete, viņa vēlāk tika izslēgta no institūcijām, piemēram, universitātēm un profesionālajām sabiedrībām, no kurām mēs bieži varam uzzināt informāciju. Ir vairākas Behnas agrīnās dzīves versijas, kuras dažādi biogrāfi un vēsturnieki savākuši pa gabalu, no kurām daudzas viņas ir piedzimušas mitrai medmāsai un bārddziņai. Vairāki uzskata, ka viņa kopā ar ģimeni kopā ar ģimeni devās uz Surinamu Dienvidamerikā, kas bija Lielbritānijas kolonija.
Georga Šarfa Vikikommona skice Aphra Behn
Iespējams, ka Behns apprecējās aptuveni 1664. gadā un sāka lietot vārdu Behn kundze (viņas dzimšanas vārds nav zināms), lai gan daudzi apgalvo, ka viņa, iespējams, ir izgudrojusi savu vīru un sekojošo atraitni, lai nodrošinātu cienījamu gaisu. Iespējams, ka pirmais pārliecinošās informācijas fragments par viņas agrīno dzīvi ir 1666. gadā, kad viņa Antverpenē kalpoja par spiegu karaļa Kārļa II laikā otrajā Anglo-holandiešu karā, kurš, kā teikts, viņu ļoti apbrīnoja. Lai arī pēc visiem uzskatiem tā bija dzirdama par nekontrolētu un neskaidru fonu, viņa kaut kā bija kļuvusi pieķērusies ķēniņa Čārlza tiesai. Lai arī viņa bija stingra karaliste un bija veltīta Čārlzam un Stjuartu ģimenei, viņš nekalpoja viņai labi; viņš bija bēdīgi slavens, kad vajadzēja savlaicīgi samaksāt par pakalpojumiem, un Behns atgriezās Anglijā tikai tāpēc, lai pavadītu laiku parādnieku cietumā, pateicoties parādiem, kas viņai bija radušies darba laikā. Tomēr iznākums bija tāds, ka Behns tagad bija spiests sākt rakstīt iztikai.
Behna karjera sākās teātrī, uzrakstot traģikomēdiju sēriju. 1642. gadā puritāņi bija piespieduši parlamenta aktu, ar kuru tika aizliegts publiskais teātris, aizsegā, ka tas ir netīrs un mudināja uz izvirtību. Šis aizliegums bija spēkā līdz 1660. gadam, kad Kārļa II (kurš bija kaislīgs teātra patrons) atjaunošana izbeidza puritāņu ietekmi un teātri tika atvērti no jauna. 18 ilgus gadus nomākta sabiedriskā izklaide, jaunā teātru dzīve izraisīja renesanses periodu angļu drāmā, radot žanru, kas pazīstams kā Restaurācijas komēdija. Būdams karalists un karaļa favorīts, Behns nevarēja būt labāks laiks streikot. 1670. gadā tika izrādīta viņas pirmā luga "Forc'd Marriage", un viņa kļuva par pirmo profesionālo dramaturgu.
Nākamo divu gadu desmitu laikā Behns sarakstīja un bija iestudējis 16 lugas, pakāpeniski virzoties prom no traģikomēdijām un uz dzīvīgo farsu. Viņas vispazīstamākais darbs “The Rover” nāca klajā 1677. gadā, un tā ļoti pozitīvā reakcija lika Behnam iestudēt turpinājumu 1981. gadā. Karaļa Kārļa II pašas saimniece, slavenā aktrise Nella Gvine, iznāca no pensijas, lai spēlētu 'prostitūta'. Pieaugot Behn panākumiem, palielinājās arī viņas kritiķu loks. Sievietes vīriešu profesijās vienmēr bija gatavas uzbrukuma mērķim, bet sievietes teātrī bija īpaši noslieces, kuras bieži apsūdzēja par prostitūtām vai vienkārši sievietēm ar vāju morāli. Behna lugu arvien pieaugošā seksuālā daba lika daudziem, bez šaubām, skaudīgiem vīriešiem paziņot, ka viņas riskantajam darbam jāatspoguļo viņas paša raksturs, padarot viņu par liberālu. Tomēr restaurācijas drāmas licencētība bija kļuvusi par metodi, kā atšķirt Kromvelas puritāņu parlamentāriešus no karaļa Čārlza; Behna darba seksuālais raksturs, iespējams, nebija nekas vairāk kā gudrs literārais un politiskais trips. Jebkurā gadījumā, neskatoties uz mierīgo attieksmi pret seksu savā darbā, daudzējādā ziņā Behns bija ļoti konservatīvs. Viņas sieviešu personāžu atklātā seksuālā attieksme var parādīt brīvu attieksmi pret seksu un dzimumu attiecībām, taču tika arī apgalvots, ka viņas nespēja savā darbā kādreiz paredzēt scenāriju, kurā sievietes veiksmīgi spētu aptvert savu seksualitāti, nebaidoties no pārpūlēšanās vai uzbrukums, pārstāv viņas politisko konservatīvismu. Nepārsteidzoši, ka Behns tika raksturots kā “pretrunu masa”, vēlāk akadēmiķi nespēja veiksmīgi vienoties par divējādām liberālisma un konservatīvisma tēmām, lai līdz mūsdienām izprastu pilnīgu autora attēlu, personīgi, politiski un profesionāli, Behns paliek mīkla. “Viņai ir letāla neskaidrības, slepenības un stagnācijas kombinācija, kas viņu padara neērti piemērotu jebkuram stāstījumam, spekulatīvam vai faktiskam. Pēc mūsdienu biogrāfijas Džanetes Todas teiktā, viņa nav tik daudz atmaskojama sieviete kā nebeidzams masku apvienojums.
***
Aphra Behn, Mary Beale Wikicommons
Līdztekus darbam teātrī Behna publicēja arī dzeju, īsus stāstus un romānus, no kuriem visslavenākais ir Oroonoko: jeb Karaliskais vergs. Izdots 1688. gadā, ir daudzi, kas to dēvē par pirmo angļu romānu, neskatoties uz salīdzinoši īso garumu un stila sajaukšanos (biogrāfija, teātra drāma un reportāža), pirms Daniela Defoe Robinsona Krūzo pirms vairāk nekā 20 gadiem. Tekstu ļoti ietekmē Behna kā dramaturga darbs ar īpaši ātru tempu, un to provizoriski uzskata par biogrāfisku. Oroonoko stāsta par līdzīga nosaukuma Āfrikas princi, kuru nodod ļauns angļu vergu kapteinis un kurš tiek pārdots verdzībā uz britu kolonistu plantāciju Surinamā, kur viņš tiekas ar pirmās personas stāstītāju un vēlāk ved neveiksmīgu vergu sacelšanos. Daudzi no Behna biogrāfiem ir pieņēmuši, ka princi Oroonoko iedvesmojis vergu līderis Behns, kurš viņas jaunībā tikās Surinamā, taču nekas neliecina, ka šāds cilvēks pastāvētu vai ka notiktu sacelšanās. Šis fakta un daiļliteratūras sajaukums ir sinonīms romāna formas vēsturei, jo mūsdienu auditorija, kas nav izmantota izdomātajai prozai, pārliecināja arī, ka Robinsona Krūzo pasaka bija biogrāfiska.
Oroonoko ir bijis daudz diskusiju un pētījumu objekts gadsimtos kopš tā publicēšanas, īpaši ap Behna attieksmi pret verdzību. Daudzi ir interpretējuši tekstu kā pret verdzību vērstu raksturu, jo tas ir pirmais “romāns”, kas simpātiskā, pat cēlā veidā attēlo melnādainu cilvēku. Tomēr Džaneta Todda ir norādījusi uz Otello ietekmi uz Behnu, apgalvojot, ka Oroonoko mazāk attiecas uz verdzības jautājumu un vairāk uz karaļvalsts tēmu. Tā kā tas ir rakstīts gados pēc karaļa Kārļa II nāves, kad atkal tika dzirdami ņirgāšanās par revolūciju, Oroonoko ir apliecinājums tam, ka honorārs ir raksturīgs cēlajam raksturam. Būdams likumīgs karalis, Oroonoko ir izcils skaitlis, dabiskas līderis ar lielu izturību un drosmi, iespējams, neskatoties uz viņa sacīkstēm. Tods apgalvo, ka viņam ir domāts vairāk noteikt karaļu universālo varu, nevis aicināt uz visu vergu emancipāciju.
Neatkarīgi no viņas raksta politiskā satura, nav noliedzams, ka Aphra Behn ir ārkārtīgi liela nozīme literārajā vēsturē un kā ceļvedis nākamajām sievietēm, it īpaši tām, kuras nāk no nabadzīgākas vides, piemēram, viņa pati. Viņa cieta nāvē, tāpat kā daudzi citi, un to kritizēja gan vīrieši, gan sievietes, kas kritizēja viņas darbu kā nelietīgu un nepatīkamu, un daudzi mēģināja viņu nokrāsot par nekaunīgu netikli politiski motivētā uzbrukumā pret atjaunošanas gadu pārmērībām., mēģinot ieviest jaunu morālā puritānisma periodu. Uzbrukumi darbojās, un līdz 17. gadsimta beigām viņa tika piespiesta no literārā kanona. Tikai 19. gadsimta sākumā feministes, piemēram, Virdžīnija Vilfa, nokļuva vēstures padziļinājumos un izlaida viņu ārā. Pat tad uz pjedestāla tika izvirzīts Behn kā agrīnas sievietes profesionāles simbols, nevis pats viņas darbs, lai gan pēdējās desmitgadēs viņas teksti ir kļuvuši par nopietnu akadēmisko pētījumu priekšmetu. Pat šodien Behna lielākoties paliek sieviete, pirmkārt, otrā, autore, simboliskā varone, kas tiek slavēta par viņas centieniem mazāk nekā viņas literārie sasniegumi - ķepa lielākā spēlē.
