Amerikāņu sporta fani zina, ko viņi vēlas, un, ja Starptautiskais Čempionu kauss ir kaut kas tāds, viņi vēlas futbolu.
Nacionālā futbola līga, Major League beisbols, Nacionālā basketbola asociācija un Nacionālā hokeja līga - tās visas dominē vispārējās sporta apziņā Amerikas Savienotajās Valstīs, tāpēc amerikāņu futbola cienītāji diemžēl atsakās atbalstīt savus iecienītos futbolistus un komandas no tālienes. Paļauties uz TV pārraidēm, tiešsaistes straumēm un sociālajiem medijiem sekot klubiem ir normāla lieta, ja vien cilvēkam nav paveicies, lai pārietu pāri Atlantijas okeānam, lai apmeklētu vienu no Eiropas daudzstāvu futbola stadioniem.
“Jebkurā sporta veidā, ja jūs to redzat televizorā, dodieties to redzēt tiešraidē, tas ir pavisam savādāk, ” saka bijušais Liverpūles aizstāvis Sami Hyypiä. “Televīzijā jūs nejūtat atmosfēru; jūs varat to pagriezt pēc iespējas skaļāk, bet tas nav tas pats. ”
Futbola spēles tiešraidē ir Eiropas fanu greznība, un dažkārt tās var uzskatīt par pašsaprotamu. Kamēr Eiropas labākie klubi dodas uz Amerikas Savienotajām Valstīm, lai aizvadītu vasaras sezonas draudzības spēles, spēlēm reti ir nozīme. Bet Starptautiskais Čempionu kauss centās to mainīt. Sākot no 2013. gada, SKT piedalās dažas no ietekmīgākajām komandām, menedžeriem un spēlētājiem, kas piedalās augstas likmes pirmssezonas mačos ASV un visā pasaulē.
“Es domāju, ka viena no vissvarīgākajām lietām ir tā, ka šis turnīrs tuvina fanus šeit esošajām zvaigznēm un lieliskajiem klubiem, ” saka Hyypiä. "Ziemeļamerikā ir daudz Eiropas futbola fanu, un tagad viņiem ir iespēja redzēt laukuma spēlētājus un klubus konkurējošus."
Barselonas un Manchester United fani Landoverā, ASV. © Larry French / AP Attēli Starptautiskajam čempionu kausa izcīņai
Futbola popularitāte ASV turpina pieaugt. Saskaņā ar neseno Gallup aptauju, septiņi procenti amerikāņu, kad tika aptaujāti 2017. gada decembrī, nosauca futbolu par savu iecienīto sporta veidu. Futbols joprojām ir populārākais sporta veids valstī - 37 procenti, kam seko basketbols (11 procenti) un beisbols (deviņi procenti); visiem trim ir samazinājusies popularitāte kopš 2013. gada.
Tūkstošgades it īpaši veicina futbolu - tendenci, ko var attiecināt uz tehnoloģiju attīstību, padarot sportu pieejamu starptautiskiem līdzjutējiem, kad vien viņi to vēlas. No tiem, kas futbolu minējuši kā savu iecienīto sporta veidu, 11 procenti bija 18-34 gadus veci, bet 10 procenti bija vecumā no 35 līdz 54 gadiem. Turpretī seši procenti 18–34 gadus vecu un septiņi procenti 35–54 gadus vecu cilvēku beisbolu, kuru dēvē par Amerikas izklaidi, nosauca par savu iecienīto sporta veidu.
"Viņiem šeit patiešām patīk futbols, " sacīja bijušais AC Milan un Itālijas aizsargs Paolo Maldini, ICC vēstnieks. “Es to sapratu, kad 1994. gadā biju šeit, lai piedalītos Pasaules kausa izcīņā, jo visi stadioni bija pilnībā sapakoti. MLS nav vienā līmenī ar citām lielajām līgām Eiropā, taču viņiem šeit patīk sports.
“Es ceru un domāju, ka 2026. gada pasaules čempionāts notiks šeit, Amerikas Savienotajās Valstīs. Es saprotu, ka ir grūti konkurēt ar NFL, NBA, MLB un NHL, taču tuvāko gadu laikā futbola izaugsme būs eksponenciāla. ”
Īsts Madrides līdzjutējs Losandželosā © Carlos Delgado / AP Attēli Starptautiskajam Čempionu kausam
Ar Starptautisko Čempionu kausu var lepoties 18 pasaules ietekmīgākie klubi. Turnīrā ietilpst vienīgais El Clásico (Barcelona-Real Madrid), kas spēlēts uz Amerikas zemes, visi astoņi 2017./18. Gada UEFA Čempionu līgas ceturtdaļfinālisti un 90 no 100 pasaules ranga spēlētājiem.
Starptautiskās Krimināltiesas izlašu spēles ir izraisījušas arī divus lielākos apmeklējumus ASV futbola vēsturē. Mičiganas stadionā Mičiganas Mičiganas stadionā Mančestras United cīņā pret Madrides “Real” bija rekordskaits - 109 318 - divus gadus vēlāk Chelsea un Real Madrid piesaistīja 105 826 līdzjutējus tajā pašā vietā.
"Es domāju, ka (SKT) ir lieliska ideja, " saka bijušais Minhenes "Bayern" un vācu starptautiskais Lothar Matthäus. “Šajā turnīrā spēlē astoņpadsmit klubi no Eiropas, un viņi ir lielākie 18 klubi pasaulē. Treneriem un spēlētājiem tā ir lieliska iespēja būt konkurencei visaugstākajā līmenī. ”
2018. gada ICC, kas norisināsies no jūlija līdz augustam, būs spēles visā valstī, tostarp Rose Bowl Pasadena, Hard Rock stadionā Maiami un Lincoln Financial Field Filadelfijā. Turnīrā, kurā pirmais būs viens kopvērtējuma komplekts starp visiem 18 dalībniekiem, būs redzamas arī spēles visā Eiropā (tostarp Varšavā, Madridē un Lečē) un viena spēle Kallangā, Singapūrā.
"Es atceros savu laiku ar Chelsea, ka mēs diezgan bieži ieradāmies ASV, lai reklamētu futbolu, un es esmu ļoti pārsteigts, " saka bijušais Chelsea un Ganas starptautiskais pārstāvis Maikls Essiens. “Es diezgan daudz sekoju MLS, un futbols katru gadu pieaug. Tas ir daudz audzis. ”
Mančestras derbijs Hjūstonā © Ēriks Kristians Smits / AP Attēli Starptautiskajam čempionu kausa izcīņai
ICC, FIFA videospēļu franšīze un tādi tīkli kā ESPN, Fox Sports un NBC Sports Network veicina futbola izaugsmi Amerikas Savienotajās Valstīs, bet arī Major League Soccer (MLS) palīdz sporta veida popularitātei. Līga, kas tika izveidota kā daļa no Amerikas Savienotajām Valstīm, kurā notika 1994. gada FIFA pasaules kausa izcīņa, gadu vēlāk sāka ar 10 klubiem. Amerikas premjerlīgas futbola līgā tagad ir 23 klubi ar vēl diviem Maiami un Nešvilas komplektiem, kuriem pievienosies līdz 2020. gadam.
MLS vidējais apmeklējums 2017. gadā bija 22 106, ierindojoties septiņu labāko līgu skaitā visā pasaulē. Tikai Bundeslīgā (Vācija), Premjerlīgā (Anglija), La Liga (Spānijā), Liga MX (Meksika), Ķīnas Superlīgā un Serie A (Itālija) pagājušajā gadā bija lielāki apmeklējumi. ASV klubi ir izdarījuši lielus šķēršļus, apvienojot starptautiskos spēlētājus neatkarīgi no tā, vai tas bija Deivids Bekhems, kurš pievienojās Losandželosas galaktikai, vai Deivids Villa, pievienojoties Ņujorkas FC.
Matthäus, kurš uzvarēja 1990. gada FIFA pasaules kausa izcīņā, savu karjeru ASV noslēdza 2000. gadā ar New York / New Jersey MetroStars (vēlāk 2006. gadā pārdēvēts par New York Red Bulls).
"Tas ir daudz mainīts, " viņš saka. “Ārzemju spēlētāji izjūt atšķirību un pievērš uzmanību ASV futbolam. Es domāju, ka kvalitātes līmenis ir patiešām augsts, ātrums ir labs, stadioni ir labāki nekā tie bija pirms 20 gadiem, un spēles ir daudz skatītāju.
"Man patīk ASV futbols un domāju, ka šis ir ļoti grūts čempionāts."
