Cieši apskatiet Ganas krastus, un jūs atradīsit neskaitāmas senās pilis un fortus. Atzīmējot vergu bīstamā ceļojuma sākumu vergu tirdzniecības laikmetā, šie cietokšņi bija pēdējie atmiņas vergi, kas vergiem bija viņu dzimtenē, pirms tie tika nosūtīti pāri Atlantijas okeānam, lai nekad vairs neatgrieztos. Lasiet vairāk par šokējošo Ganas vergu cietokšņu vēsturi un to nozīmi mūsdienu Ganā
.Zvejnieks Gana
Laikā no 1482. līdz 1786. gadam gar Ganas 500 kilometru garo piekrastes līniju starp Ketu austrumos un Bejinu rietumos tika izveidotas pilu un fortu kopas. Toreiz Gana tika saukta par Zelta krastu, ņemot vērā milzīgo zelta daudzumu, un šīs cietokšņi kalpoja par stiprinātiem tirdzniecības posteņiem, kas piedāvāja aizsardzību no citiem ārvalstu kolonistiem un Āfrikas iedzīvotāju draudiem.
Stratēģiski kā saites tirdzniecības ceļos, ko 15. gadsimtā izveidoja portugāļi, kas bija pirmie kolonisti Zelta krastā, pēc tam forti tika sagrābti, uzbrukti, apmainīti, pārdoti un pamesti gandrīz četru gadsimtu cīņā starp Eiropas lielvarām par kundzība pār Zelta krastu.
Jau 1500. gados kolonistu interese pievērsās vergu tirdzniecībai, ņemot vērā pieaugošo cilvēku darba pieprasījumu Jaunajā pasaulē (Amerikā un Karību jūras reģionā). No zelta, ziloņkaula un citu izstrādājumu turēšanas pilis pakāpeniski ieslodzīja vergus, kuri tika reducēti uz vēl vienu preci. Majestātiskie cietokšņi gar Ganas elpu aizraujošajā krastā atradās tumšos zemē, pārpildītos ar ciešanām un izmisumu, līdz pat 1800. gadu pirmajā pusē katra no koloniālajām valstīm pakāpeniski atcēla vergu tirdzniecību. Bet līdz tam brīdim tika izdarīts neatgriezenisks un neizmērojams kaitējums, un tiek lēsts, ka tikai no Rietumāfrikas vien seši miljoni vergu tika nosūtīti uz citām valstīm. Apmēram 10–15% gāja bojā jūrā tā dēvētā vidējā pasāža laikā, nekad nesasniedzot galapunktu.
El Mina vergu pils, Gana © Julius Cruickshank
Pilis daudzējādā ziņā bija galvenā pietura. Viņi sniedza pēdējo pieredzi, kāda vīriešiem un sievietēm bija dzimtenē pirms viņu galīgās aizbraukšanas. Tiem, kas neiekļuva jaunajā pasaulē, pilis bija pēdējā vieta, ko viņi kādreiz redzējuši uz sauszemes. Pēdējie cerību šķembas iznīks ar katru pilī gūstā pavadīto dienu. Piekrastes vergu piļu jūras krastā bija “neatgriešanās durvis”, portāls, caur kuru vergi tika nolaisti laivās un pēc tam kā krava iekrauti lielos verdzības kuģos, kas atrodas tālāk jūrā, lai nekad nenostātos dzimtene atkal un ar galīgu atvadīšanos no brīvības, ko viņi kādreiz pazina.
Viena no slavenākajām pilīm Ganas tumšajā verdzības epizodē ir Keipkrasta pils. Tā sākās kā tirdzniecības nams, ko 1555. gadā uzcēla portugāļi Zelta krasta daļā, kas vēlāk kļuva pazīstama kā Keipkrasts. Pēc Zviedrijas iekarošanas Keipkrastā 1653. gadā Zviedrijas Āfrikas uzņēmums uzcēla pastāvīgu koka cietoksni kokmateriālu un zelta tirdzniecībai. Pēc desmit gadiem forts tika rekonstruēts akmenī, kad dāņi sagrāba varu no zviedriem.
Pēc tam forts kādreiz nonāca holandiešu un pat vietējā Fetu priekšnieka rokās, pirms tos 1664. gadā iekaroja briti. Gadu gaitā fortu arvien vairāk izmantoja vergu tirdzniecības attīstībā, kas sasniedza maksimumu gada laikā. 18. gadsimts. Līdz 1700. gadam forts tika pārveidots par pili un arī kalpoja par Lielbritānijas koloniālo gubernatora mītni.
Keipkrasta pils, Gana © Andrew Moore
Līdz 1000 vīriešu un 500 sieviešu vergiem tika nodēvētas važas un piespraustas pils dankās, slikti vēdinātās dungās, kur nebija vietas apgulties un ļoti maz gaismas. Bez ūdens vai sanitārijas grāvja grīda bija piepildīta ar cilvēku atkritumiem, un daudzi sagūstītāji smagi saslima. Vīrieši tika atdalīti no sievietēm, un sagūstītāji regulāri izvaroja bezpalīdzīgās sievietes. Pilī bija arī ieslodzījuma kameras - mazas, melnas, melnas vietas ieslodzītajiem, kuri sacelās vai tika uzskatīti par dumpīgiem. Kad vergi gāja pilī, viņi šajos drausmīgajos apstākļos varēja pavadīt līdz trim mēnešiem nebrīvē, pirms viņi tika nosūtīti uz Jauno pasauli.
Skarbu kontrastu vidē pilī atradās arī dažas ekstravagantas palātas, kurām nebija grāvju šķembu un ciešanu, tikai dažus metrus zemāk. Piemēram, Lielbritānijas gubernatora un virsnieku telpas bija plašas un gaisīgas, ar skaistām parketa grīdām un gleznainiem skatiem uz zilajiem Atlantijas okeāna ūdeņiem. Pils iežogojumā bija arī kapela virsniekiem, tirgotājiem un viņu ģimenēm, kad viņi dzīvoja parastajā ikdienas dzīvē, būdami pilnībā atrauti no cilvēka neizdomājamajām ciešanām, kuras viņi apzināti nodarījuši.
St George's pils © Deivids Stenlijs
Pils saistība ar verdzību galu galā apstājās Lielbritānijas aizlieguma dēļ veikt vergu tirdzniecību. Keipkrasta pils atgriezās pie savas iepriekšējās funkcijas kā būtiska (ne cilvēku) preču tirdzniecības vieta, pēc tam to pārvērta par armijas mācību iestādi. 1957. gadā, kad Gana kļuva par pirmo Āfrikas valsti, kas atguva neatkarību no Lielbritānijas koloniālajiem valdībām, Keipkrasta pils īpašumtiesības tika nodotas jaunajai valdībai un pēc tam Ganas Muzeju un pieminekļu pārvaldei. Pils tika veikts ievērojams restaurācijas darbs tikai deviņdesmito gadu sākumā ar ziedotāju līdzekļu palīdzību, un šobrīd tā ir labi apmeklēts muzejs un vēsturiska vieta.
Noskatieties video par Obamas ģimenes vizīti Keiptaunas pilī:
Vēl viena slavena vergu pils ir Elminas pils (bieži saukta par Svētā Georga pili), kas atrodas Elminas pilsētā apmēram 13 kilometru attālumā no Keiptaunas pils. Ganas pilsētiņā, kas pazīstama kā vecākā Eiropas struktūra, pils celtniecība tika sākta 1482. gadā pēc portugāļu ierašanās Zelta krastā 1471. gadā, un tā kalpoja Portugāles apdzīvotās vietas aizsardzībai ar nosaukumu São Jorge da Mina (Svētā Mīnu kalns)..
Gadu desmitos dažādas pils daļas tika pārbūvētas, galveno uzmanību pievēršot tirdzniecībai. Tomēr līdz 17. gadsimtam lielākā daļa šīs tirdzniecības notika cilvēkiem. 1637. gadā holandieši pārņēma kontroli pār Zelta krastu un turpināja izmantot Elminas pili kā vietu vergu “glabāšanai” līdz viņu aiziešanai. Holandieši pilī veica dažas būtiskas izmaiņas, piemēram, izveidoja tirgus laukumu, kur vergus varēja izsolīt. Apstākļi bija līdzīgi kā kaimiņos esošajā Keipkrasta pilī. Dungeons gaisma varēja iekļūt tikai caur durvīm vai dažiem maziem caurumiem abos griestu galos. Jebkura sacelšanās bija bargi disciplinēta. Vīrieši tika nosūtīti uz notiesāto kameru bez apgaismojuma un tika badā ar nāvi, bet sievietes sita un ķēdē līdz lielgabala bumbiņām pagalmā. Apzinoties iespējamos uzbrukumus, holandieši uzcēla bastionu Fort Coenraadsburg (pazīstams arī kā St. Jago) kalnā pretī Elmina pilij, no kuras paveras skats uz lielā brāļa šausmu māju .
Nīderlandes Rietumindijas uzņēmuma pakļautībā aptuveni 30 000 vergu gadā caur Elmīnas durvīm vairs neatgriezās - līdz 1814. gadam, kad tika atcelta Nīderlandes vergu tirdzniecība, septiņus gadus pēc britiem. 1872. gadā nogādāta britiem, Elminas pils gandrīz nebija izmantota līdz Ganas neatkarībai. Pēc tam tas kļuva par Ganas policijas darbinieku vervēšanas centru un kādu laiku pārsteidzoši par skolu, pirms tam to arī pārveidoja par vēstures muzeju.
Citas pilis un forti, kas paliek, ietver Christiansborg fortu (vai Osu pili), Ussher fortu un Fort James. Bez muzejiem, daži cietokšņi ir pārveidoti par valdības birojiem, cietumiem un viesu namiem, bet citi ir nekas vairāk kā pamestas akmens drupas ar dažām sienām. UNESCO ir atzinusi, ka daudzas no šīm pilīm un fortiem ir ļoti vēsturiskas nozīmes pasaules mantojuma vietas. Tomēr ierobežotā finansējuma dēļ saglabāšana ir bijusi ierobežota, un teritorijas turpina pasliktināties.
Noskatieties UNESCO dokumentālo filmu par fortiem un pilīm Ganas piekrastē:
Mūsdienās gar Ganas krastiem ir atrodami 30 nepāra izdzīvojušie forti, pilis un bijušie tirdzniecības punkti, daudzi no tiem liecina par lielāko (piespiedu) migrāciju vēsturē un par zvērībām, ko cilvēce ir spējīga izdarīt. Tādas pilis kā Elmina, Keipkrasta un Ūsheras forts ir pārvērtušās par muzejiem un piedāvā ekskursijas ar gidu. Nedaudz aizkustinošas šīs ekskursijas burtiski izved apmeklētājus cauri vergu pilīm, atdzīvinot vergu sirdi plosošo pieredzi.
Īpaši populāri afroamerikāņu tūristu vidū, kuri vēlas uzzināt vairāk par viņu mantojumu, mūsdienās pilis uzņem arī aizvien vairāk vietējo gāniešu, kas ir ieinteresēti uzzināt par vergu periodu savā valstī. Šīs pilis, kas nav tikai muzeji, ir piepildītas ar vajājošu vēsturi, atklājot vergu tirdzniecības šausmas. Kalpojot par spēcīgu atgādinājumu par Ganas tumšo vēsturi, pilis turpina cienīt miljonus cilvēku, kas gulēja vergu rokās. Tie ir tālu no aizmirstiem, pat 21. gadsimtā.
Vergu šūnu interjers - Svētā Jura pils - Elmina - Gana © Adam Jones
