Šodien pirms deviņdesmit diviem gadiem Džeimss Baldvins piedzima Harlemā, Ņujorkā, šīs apkārtnes vēsturiskās renesanses augstumā. Viņa audzināšana nemierīgajā mājās, viņa izveicība un identitātes izjūta kā geju melnādainim, kā arī sociālās netaisnības, kuras viņš novēroja un piedzīvoja no pirmās puses, redzēja, ka viņš 20. gadsimta vidū kļuva par galveno vēstuļu balsi.
Baldvina debijas romāns “Go Tell It on the Mountain” (1953), daļēji autobiogrāfisks pārskats par Baldvina smago klauvēšanu Harlemas jaunībā, bieži tiek minēts kā viens no 20. gadsimta lielākajiem romāniem. Baldvina eseju kolekcija Dzimtā dēla piezīmes (1956) ir atskaites punkts literārajā reportāžā, kurā apkopotas visnozīmīgākās esejas par rases identitāti un literāro kritiku, kas jebkad uzrakstīta. Džovanni istaba, kas publicēta gadu vēlāk, par tematu ņem Baldvina homoseksualitāti, kurai rakstnieks piešķirs to, ko tolaik plaši uzskatīja par šokējošu attieksmi, proti, par cilvēces gaisu.
Baldvins vēlāk pārkāps plūdus ar savu uzlādēto eseju Uguns nākamreiz, manifestu, kas tika publicēts gadu pirms pilsoņu tiesību kustības, kurā viņš piedalīsies un palīdzēs gūt panākumus. Šis gars tika atdzīvināts jaunā grāmatā “Uguns šoreiz”, antoloģijā, kuru rediģējis romānists Jesmins Vards, kurā apkopoti jaunās paaudzes darbi un vārdi, kas atsaucas uz rasi.
Tas viss palīdzēja Baldvinam kļūt par Amerikas ikonu. Viņam patika ilgas draudzības ar dažiem izcilākajiem sava laika māksliniekiem un domātājiem, un viņš pats bija viens no asākajiem prātiem 20. gadsimtā. Vērojot viņa dzimšanas dienu, esam pieminējuši divus videoklipus - īsu dokumentālo filmu par viņa dzīvi un ierakstu par viņu lasīto -
